Você pode brincar com os egípcios sobre quase tudo, exceto quando se trata de sua história e cultura. De fato, as pessoas mais bem-humoradas e descontraídas do mundo árabe definitivamente traçarão a linha se você ousar insultar, menosprezar ou deturpar seus ícones e monumentos; alguns deles são anteriores ao nascimento de Cristo em mais de 3.000 anos.
É por isso que a controvérsia em curso sobre a recente série da Netflix, Rainha Cleópatra, pode passar por cima da cabeça de muitos americanos. Afinal, o país deles tem apenas 247 anos. Isso inclui a produtora executiva da série, Jada Pinkett Smith. Ela citou sua motivação para a série ao apontar com razão que as histórias sobre rainhas negras são sub-representadas.
Por mais nobre que seja sua causa – e por mais que Smith seja conhecedor ou interessado na antiga civilização egípcia – o tópico nunca significará para ela ou para qualquer americano tanto quanto para o egípcio médio. De fato, os egípcios são ensinados desde tenra idade que é quase um dever patriótico ter orgulho de sua cultura e rica história.
O único problema é que a Netflix rotulou a série como um “docudrama”. Por padrão, isso significa que os espectadores esperam que seja o mais preciso possível
Faiçal J. Abbas
Para aqueles que perderam a causa dessa discussão acalorada – aqui está um resumo: o show escala Adele James, uma brilhante atriz negra britânica, no papel da histórica rainha egípcia.
Então qual é o problema? Bem, se a série fosse fictícia, eu não diria absolutamente nada – como mencionei, Adele James é uma atriz brilhante (e embora eu não seja crítica de cinema, diria que ela interpretou o papel extremamente bem).
O único problema é que a Netflix rotulou a série como um “docudrama”. Por padrão, isso significa que os espectadores esperam que seja o mais preciso possível. Dado que tudo o que sabemos sobre Cleópatra sugere que ela era de origem macedônia-grega, ela teria sido interpretada com mais precisão por uma atriz branca. (Portanto, nem mesmo um árabe teria sido o mais adequado para o papel).
A propósito, esta não é minha opinião pessoal, mas é a opinião informada do Dr. Zahi Hawass, um dos maiores especialistas mundiais em egiptologia. Recentemente, ele escreveu uma coluna para o Arab News resumindo todas as evidências históricas de que Cleópatra era, de fato, de origem européia — não africana.
“Cleópatra era muitas coisas e merecia ter sua história contada para o público moderno, mas uma coisa que ela definitivamente não era era negra”, disse ele.
Como leitor crítico, quando sou apresentado a um renomado especialista no assunto que cita suas próprias escavações – que revelaram estátuas e moedas antigas – para provar seu ponto de vista, inclino-me a acreditar nele. E foi exatamente isso que o Dr. Hawass fez em sua coluna neste jornalalguns dias atrás. Seu argumento foi muito mais convincente do que o da atriz James, que argumentou simplesmente: “Se você não gosta do elenco, não assista ao programa”.
Desnecessário dizer que a natureza da discussão – dada a atual política racial acalorada dos EUA – resultou em comentários racistas feios, insultuosos e completamente desnecessários online. Não há dúvida de que isso deve ser condenado e, se houvesse mais adultos nas salas (de bate-papo), o debate nunca teria chegado tão longe.
Nós, árabes – e especificamente egípcios – não fazemos parte da política racial dos EUA nem queremos ter nada a ver com eles.
Faiçal J. Abbas
Na verdade, lembro-me de ter experimentado isso em setembro passado, quando estava em Nova York na época da Assembleia Geral da ONU. Depois, a grande história foi o lançamento do trailer do novo filme da Disney, A Pequena Sereia, que escalou a atriz negra Halle Lynn Bailey para o papel de Ariel, a Sereia.
Eu não podia acreditar no barulho e na raiva que vi online na época e, mais importante, como um personagem de desenho animado inocente pode se tornar político e trazer tanto ódio à tona. Novamente, eu não sou americano, então minha posição ainda é a mesma: ela é uma personagem de desenho animado, e daí se ela for retratada como negra?
Na verdade, achei que foi uma decisão sábia da Disney, que, como muitos outros grandes produtores de Hollywood, historicamente teve uma pontuação baixa em inclusão. A Marvel também experimentou um Homem-Aranha negro e, mais importante – para nós nesta região – estamos finalmente vendo árabes e muçulmanos sendo escalados como heróis em vez de vilões.
No entanto, a questão aqui é muito clara e muito diferente: a rainha Cleópatra não é a Pequena Sereia. A primeira foi uma figura histórica real com milhares de anos, a segunda é uma obra de imaginação que remonta a 1837. Além disso, nós, árabes – e egípcios especificamente – não fazemos parte da política racial da América nem queremos que nada fazer com eles. Nem eu nem os muitos jornalistas e artistas egípcios com quem falei imaginamos que a rainha Cleópatra teria levantado as sobrancelhas se a série tivesse sido simplesmente apelidada de obra de ficção.
Se você trouxer Cleópatra para o século 21, então não é mais um docudrama, mas uma paródia e você pode muito bem tê-la vestindo jeans e tênis!
Faiçal J. Abbas
O problema – pelo menos de nossa perspectiva – parece ser uma tentativa intencional de arrastar um ícone egípcio histórico glorificado para as águas lamacentas das atuais divisões dos EUA. Isso não é tanto uma acusação quanto o que a diretora anglo-americana da série, Tina Gharavi, insinuou em uma coluna da revista Variety há dois dias, confessando que o casting era de fato político.
“Fazendo a pesquisa, percebi que ato político seria ver Cleópatra interpretada por uma atriz negra”, escreveu ela.
“A caçada começou para encontrar o artista certo para trazer Cleópatra para o século 21”, acrescentou ela.
Com licença? Acredita-se que Cleópatra reinou sobre o Egito entre 51 aC e 30 aC – é aí que ela pertence. Se você a trouxer para o século 21, então não é mais um docudrama, mas uma paródia e você pode muito bem tê-la vestindo jeans e um par de tênis!
Não seria correto produzir um documentário sobre Joana d’Arc que a colocasse como homem, nem uma cinebiografia sobre o presidente Barack Obama e o colocasse como cubano ou sino-americano. A rainha Cleópatra não deveria ser diferente.
Fonte: Arabnews