A era invencível de Bob Iger acabou?

Depois de uma grande empresa de Wall Street ficar do lado do activista Nelson Peltz antes da assembleia de accionistas de 3 de Abril, os investidores questionam como o CEO planeja o crescimento – e a sua própria sucessão.
/ João Fagner
A era invencível de Bob Iger acabou?

Se Bob Iger fosse um super-herói da Marvel, seu poder seria a persuasão. O CEO da Disney há muito confia em sua capacidade de convencer os outros de seus planos. De roteiristas, diretores e estrelas de cinema e TV, aos acionistas da Disney e aos próprios membros do conselho da empresa, o histórico de Iger tem sido impecável.

Consideremos possivelmente o negócio mais importante que ele já liderou: a aquisição da Marvel Entertainment pela Disney por US$ 4 bilhões em 2009. Embora o sucesso da Marvel desde então não esteja em disputa, na época a ideia de a Disney perseguir jovens por meio da marca de quadrinhos era vista como um verdadeiro risco. Em suas memórias de 2019, The Ride of a Lifetime , Iger lembra como apresentou um cético Steve Jobs sobre o acordo.

Jobs, que havia vendido a Pixar para a Disney apenas alguns anos antes, era o maior acionista da Disney e membro do conselho. Ele também disse a Iger que nunca tinha lido uma história em quadrinhos na vida, “então trouxe comigo uma enciclopédia de personagens da Marvel para explicar o universo para ele e mostrar o que estaríamos comprando”, lembrou Iger. Jobs finalmente aceitou a ideia e ligou para o presidente da Marvel, Ike Perlmutter, para atestar Iger, ajudando a selar o acordo.

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Quinze anos depois, a Disney se encontra em uma encruzilhada, enfrentando uma dura disputa por procuração com Nelson Peltz e seus Trian Partners, que são apoiados por bilhões de dólares em ações da Disney de propriedade de Perlmutter, tudo pronto para chegar ao auge em 3 de abril no evento anual da Disney. reunião.
O ex-presidente da Marvel, que foi demitido no ano passado em uma rodada de cortes de custos corporativos, desempenha um papel sombrio na iniciativa de Peltz, com o chefe da Trian dizendo ao Financial Times em uma entrevista: “Por que eu tenho que ter uma Marvel, isso é tudo? mulheres? Não que eu tenha algo contra as mulheres, mas por que tenho que fazer isso? Por que não posso ter Marvels que sejam as duas coisas? Por que preciso de um elenco totalmente negro? – comentários que refletem as críticas de Perlmutter à estratégia de Iger. E Peltz disse sobre o chefe da Marvel, Kevin Feige: “Eu questiono seu histórico”, mais uma vez refletindo os comentários de Perlmutter e provocando uma repreensão da Disney, que observou que, com US$ 30 bilhões de bilheteria, Feige é o produtor de maior bilheteria de todos os tempos.

Iger tem feito todos os esforços para convencer os acionistas da Disney (dada a sua longa história e alto perfil, a Disney tem uma porcentagem maior de acionistas de varejo do que a maioria das empresas) de que a empresa está no meio de uma recuperação e que Peltz é um “ distração” que acabará por prejudicar a empresa, em vez de ajudá-la. “Esta campanha foi, de certa forma, concebida para nos distrair, para desviar os olhos de todas aquelas bolas”, disse Iger numa conferência do Morgan Stanley em 5 de março.

Mas o final do jogo (para confiar em uma referência da Marvel) permanece incerto. Iger e o conselho da Disney formaram uma fila de assassinos de apoiadores públicos, garantindo cartas de apoio não apenas de Laurene Powell Jobs, do ex-CEO da Disney Michael Eisner e do CEO do JPMorgan Jamie Dimon, mas também do cineasta de Star Wars George Lucas, que discorda de Iger sobre a abordagem certa para futuros filmes no universo da ficção científica. E a Disney obteve cartas de apoio das famílias de Walt Disney e Roy Disney, incluindo Abigail Disney, que há muito critica Iger por seus pacotes salariais e pelo tratamento que a empresa dispensa a seus funcionários.

Mas a recomendação surpresa do Institutional Shareholder Services, em 21 de março, de votar em Peltz em vez da atual membro do conselho da Disney, Maria Elena Lagomasino, colocou um nível de incerteza sobre a votação, dando oxigênio à campanha de Peltz num momento em que ela estava prestes a ser extinta. E assim, à medida que a votação se aproxima da recta final, as capacidades de persuasão de Iger estão em pleno vigor.

A última teleconferência de resultados da empresa viu Iger desencadear uma enxurrada de anúncios: um lançamento surpresa de Moana 2 , chegando aos cinemas este ano, um investimento e parceria com a Epic Games, o filme Era’s Tour de Taylor Swift chegando à Disney +, etc.

Iger citou frequentemente as previsões de lucros como um momento e local onde pode preparar o cenário para Wall Street e fazer anúncios para reforçar o preço das ações da empresa.

Jessica Reif Ehrlich, do Bank of America, por exemplo, reagiu ao relatório com uma nota intitulada “Bundles of Joy”, escrevendo que “em pouco mais de um ano desde que regressou à empresa como CEO, as ações de Bob Iger já estão a ter impacto. Além disso, a empresa tomou medidas ousadas e decisivas para enfrentar o cenário em evolução…”

E em 25 de março, Kenneth Leon, da CFRA, escreveu que “acreditamos que [a Disney] tem um plano rigoroso para impulsionar o crescimento futuro e o valor empresarial que levará à reunião de acionistas de 3 de abril”, destacando especificamente os parques e linhas de negócios esportivos da empresa.

Outros analistas foram mais cautelosos, observando as mudanças que ainda precisam ocorrer: “Achamos que a atenção da administração permanece voltada para a criatividade”, escreveu Steven Cahall, do Wells Fargo, em 9 de fevereiro. “A última coisa que os investidores querem ver para solidificar o apoio são os sucessos de conteúdo.

E Naveen Sarma, da S&P Global, escreveu sobre o próximo serviço de streaming de esportes da Disney que, embora pudesse fornecer dados valiosos, também poderia “colocar um limite no preço potencial do futuro serviço DTC carro-chefe da ESPN da Disney, limitando sua lucratividade”.

Mas por mais poderoso que seja Iger, até ele reconheceu os riscos da sua própria influência.

“Estando no comando de uma empresa tão conhecida, o poder da minha voz é muito maior do que nunca e, às vezes, do que eu esperava que fosse”, disse Iger em uma entrevista de 2019 na Wharton School da Universidade da Pensilvânia. “Tenho muito mais cuidado com a forma como uso isso, seja quando digo algo, ou o que digo, ou como digo.”

É algo que o próprio Iger lembrou em uma disputa com David Lynch sobre quando revelar um ponto-chave da trama de sua série Twin Peaks , na época em que Iger dirigia a ABC.

“No fundo, senti que David estava frustrando o público, mas pode muito bem ser que minhas demandas por uma resposta à questão de quem matou Laura Palmer tenham lançado o programa em outro tipo de confusão narrativa”, lembrou Iger. “David pode ter estado certo o tempo todo.”

No entanto, o mais significativo para Iger é que a sua reputação de tomar a decisão certa no momento certo foi prejudicada no processo de sucessão em constante evolução da Disney. Na verdade, a questão estava no cerne da recomendação da ISS. A infeliz decisão de nomear Bob Chapek CEO da The Walt Disney Co. no início de 2020 foi, ao que parece, tão abrupta quanto apareceu publicamente. A ISS escreveu no seu relatório contundente que “a nomeação repentina de Chapek no início da pandemia não foi resultado de um processo rigoroso, como o próprio conselho admitiu durante o envolvimento com a ISS.

“Parece que não houve um processo estruturado de entrevista obrigatório pelo conselho, e que o conselho se baseou principalmente no julgamento de Iger para tomar essa decisão”, continua o relatório, acrescentando que o conselho disse que encorajou Chapek a construir um relacionamento com os executivos criativos da Disney após nomeando-o CEO: “O que levanta a questão de por que alguém que estava sendo considerado um candidato à sucessão de Iger não estava trabalhando nesses relacionamentos muito antes da transição”.

Apesar de toda a capacidade de persuasão de Iger, a questão da sucessão tem sido o calcanhar de Aquiles, razão pela qual Peltz a tem pressionado de forma tão agressiva. Mas é também uma questão da qual o conselho de administração da Disney parece perfeitamente consciente e, embora Iger possa ter tido pouca resistência nas suas anteriores decisões de sucessão, o conselho parece preparado para tomar a sua própria decisão desta vez. (O contrato de CEO de Iger vai até 2026, mas espera-se que a Disney revele planos de sucessão bem antes disso.)

O comitê de sucessão do conselho da Disney, composto por Mark Parker, James Gorman, Mary Barra e Calvin McDonald, enviou uma carta aos acionistas institucionais em 22 de março buscando abordar “afirmações imprecisas” no relatório da ISS. O comitê escreve que eles se reúnem frequentemente e analisam candidatos internos e externos com a ajuda de uma empresa de busca. “Cada candidato interno passa por um rigoroso processo de preparação”, continua a carta. “Isso inclui orientação de Bob Iger e coaching externo, envolvimento com todos os diretores do Conselho e análises abrangentes de cada candidato.”

A carta não nomeia os candidatos internos, mas a ISS observou que o conselho da Disney destacou o trabalho de alguns líderes da Disney pelo nome em suas negociações: os co-chefes de entretenimento da Disney, Dana Walden e Alan Bergman, o chefe dos parques, Josh D’Amaro, o chefe da ESPN Jimmy Pitaro e o diretor de marca da Disney, Asad Ayaz. E o próprio Iger disse ao jornalista Andrew Ross Sorkin em Novembro passado que “tentei arduamente conduzir a minha própria autópsia apenas para que nós, como empresa, não o façamos novamente” quando se trata de sucessão.

À medida que chegam os votos finais de investidores de varejo, investidores institucionais e grandes acionistas como Jobs, Lucas e Perlmutter, surge a pergunta: como será a Disney pós-Iger? – parece ser quem está na balança. E os resultados de 3 de abril poderão ser um ponto crucial nesse processo.

Fonte: hollywoodreporter

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