Incrível mistério cósmico se ilumina a cada 20 minutos desde 1988 – Desafiando a lógica por mais de três décadas!

Na quarta-feira, pesquisadores anunciaram a descoberta de um novo enigma astronômico. O novo objeto, GPM J1839-10, se comporta um pouco como algo pulsante, enviando rajadas regulares de energia de rádio. Mas a física que impulsiona os pulsadores significa que eles deverima parar de emitir se diminuíssem a velocidade, porque quase todos os pulsos que conhecemos piscam pelo menos uma vez por minuto.

O GPM J1839–10 leva 22 minutos entre os pulsos. Não temos ideia de que tipo de física ou que tipo de objetos podem alimentar isso.

Um transiente persistente

GPM J1839–10 foi descoberto em uma busca no plano galáctico por objetos transitórios – algo que não está lá quando você olha pela primeira vez, mas aparece na próxima vez que você verificar. A explicação típica para um objeto transitório é algo como uma supernova, onde um grande evento dá a algo um imenso aumento de brilho. Eles são encontrados na extremidade do espectro de rádio, rajadas rápidas de rádio , mas também são muito breves e, portanto, bastante difíceis de detectar.

De qualquer forma, o GPM J1839-10 apareceu na busca de uma forma bastante incomum: ele apareceu como um item transitório duas vezes na mesma noite de observação. Em vez de fornecer uma rajada curta de energia imensa, como uma rajada rápida de rádio, o GPM J1839–10 tinha uma energia muito mais baixa e se espalhava por uma rajada de 30 segundos.

Observações subsequentes mostraram que o objeto se repetia regularmente, com uma periodicidade de cerca de 1.320 segundos (mais comumente conhecido como 22 minutos). Há uma janela de cerca de 400 segundos centralizada nessa periodicidade, e uma rajada pode aparecer em qualquer lugar dentro da janela e durará de 30 a 300 segundos. Enquanto estiver ativo, a intensidade do GPM J1839–10 pode variar, com muitos sunbursts dentro do sinal principal. Ocasionalmente, uma janela também passará sem rajadas.

Uma pesquisa nos dados de arquivo mostrou que os sinais foram detectados no local já em 1988. Portanto, o que quer que esteja produzindo esse sinal não é realmente um transiente, no sentido de que o fenômeno que está produzindo essas rajadas não é uma ocorrência única -somente evento.

A lista de objetos conhecidos que podem produzir esse tipo de comportamento é curta e consiste exatamente em zero itens.

Um ajuste ruim para qualquer coisa

O análogo mais óbvio para o GPM J1839-10 é um pulsar, uma estrela de nêutrons magnetizada que gira rapidamente. Esses objetos liberam energia de rádio em seus pólos magnéticos, que podem não estar alinhados com seu eixo de rotação. Como resultado, a rotação da estrela pode varrer os pólos através da linha de visão da Terra, criando a percepção de um flash de ondas de rádio cada vez que um dos pólos magnéticos se alinha com a Terra.

Mas os flashes dos pulsares se repetem rapidamente, com um intervalo entre eles de cerca de um minuto a milissegundos. E, mais significativamente, a física dita que a lacuna deve ser rápida. O campo magnético que alimenta a produção de ondas de rádio é gerado pela rotação da estrela. Se começar a girar muito lentamente, o campo magnético cairá a um ponto em que não poderá mais gerar emissões de rádio significativas. Em outras palavras, se diminuir a velocidade, escurece, e é por isso que não vemos nenhum que demore muito mais do que um minuto entre os pulsos.

Isso não exclui estrelas de nêutrons, no entanto. Outra opção envolvendo eles é o magnetar , uma estrela de nêutrons com um campo magnético intenso e propenso a explosões energéticas. Mas essas explosões também geram fótons mais energéticos, e os pesquisadores verificaram o local do GPM J1839-10 com um telescópio de raios-X e não viram nada. Além disso, acredita-se que os magnetares giram mais rapidamente do que o intervalo de 22 minutos implica, então eles provavelmente também estão fora.

Outra alternativa é uma anã branca com um campo magnético excepcionalmente forte. Estes são objetos muito maiores e, portanto, demoram muito mais do que uma estrela de nêutrons para girar. Mas observamos milhares deles dentro da Via Láctea e não vimos nada assim. Existe apenas um com emissões periódicas e produz muito menos energia do que o GPM J1839-10.

Mesmo se expandirmos a lista de fontes potenciais para incluir outros objetos que não entendemos, ainda não conseguiremos. A mesma equipe identificou outro transiente de rádio de repetição lenta, GLEAM-X J162759.5-523504.3, alguns anos antes. Mas só ficou ativo por cerca de dois meses antes de desaparecer de vista – muito longe dos 35 anos que o GPM J1839-10 está estourando.

E agora?

Então, dado que todas as explicações possíveis são terríveis, para onde vamos a partir daqui? A boa notícia é que esses objetos são tão difíceis de detectar que é possível que haja muito mais por aí que tenhamos esquecido. A má notícia é que eles ainda são difíceis de detectar. A duração da rajada – até 300 segundos – e o intervalo entre as rajadas significa que as observações de cadência curta provavelmente verão algo lá o tempo todo ou perderão completamente.

Realmente precisaríamos que o hardware observasse uma única área do espaço por meia hora ou mais e dividisse sua observação em várias exposições, para ter certeza de que o pegaríamos nos estados ligado e desligado. E isso envolve um grande comprometimento de hardware.

Enquanto isso, podemos restringir a localização do GPM J1839-10 para tentar ver se há algo interessante em outros comprimentos de onda. Como isso está localizado dentro do plano galáctico, no entanto, isso também será um desafio.

Fonte: Arstechnica