Exclusivo: Antes da aquisição do Xbox Bobby Kotick da Activision conversou com a Microsoft Neuralink de Elon Musk e sugeriu o renascimento do Guitar Hero em entrevista vazada

A Microsoft está em processo de aquisição da Activision-Blizzard-King (ABK), conhecida por jogos como Diablo, Candy Crush, World of Warcraft e, claro, Call of Duty.

O acordo Xbox-ABK avaliado em 72 bilhões de dólares daria ao Xbox o controle sobre algumas das maiores e mais nostálgicas franquias do mundo. Embora enfrente um intenso escrutínio regulatório em todo o mundo, a Microsoft enfatizou que o acordo foi concebido para competir com a Apple e o Google em dispositivos móveis, cujas plataformas de loja desfrutam de um duopólio global quase total sobre pagamentos e distribuição de jogos móveis.

Espera-se que o acordo Xbox-Activision seja fechado nesta sexta-feira , 13 de 2023, dependendo da aprovação regulatória do Reino Unido. O Reino Unido já ofereceu aprovação provisória, mas ainda não a finalizou formalmente.

Para esse fim, o CEO da Activision, Bobby Kotick, convocou hoje uma reunião geral com a equipe da Activision-Blizzard-King, organizada por ninguém menos que James Corden (sem parentesco, eu acho) famoso por Gavin e Stacey. Durante a reunião, Kotick relembrou a jornada da Activision de independente, passando por estar sob a Vivendi e depois se tornando uma empresa de capital aberto. Kotick também discutiu a tecnologia futura, nomeou Guitar Hero e sugeriu como pode ser o futuro da parceria da ABK com a Microsoft.

James Corden perguntou como a liderança de Kotick e ABK manterá sua cultura, que Kotick descreveu repetidamente como “mágica” e “especial” durante a discussão. Kotick enfatizou sua crença de que a Microsoft deseja adquirir a empresa por essa “mágica”, representada nos mais de 15.000 funcionários da Activision, prevendo que a Microsoft tentará mantê-la no futuro.

“Acho que grande parte da motivação [da Activision] é que temos essas enormes comunidades de jogadores de 400 milhões de pessoas em 190 países ao redor do mundo que estão envolvidos todos os dias”, continuou Kotick, “acho que as pessoas [na Activision] sentem isso incrível senso de responsabilidade para entregar aos seus jogadores. E então acho que é esse reconhecimento e essa apreciação que o foco será recompensado na alegria de centenas de milhões de pessoas.

Mudando um pouco de assunto, Kotick foi convidado a olhar para o futuro dos jogos e o que isso poderia significar para a Activision e a Microsoft à medida que as empresas se unissem. Kotick discutiu o aprendizado de máquina e a IA, mas também enfatizou a necessidade de contratar mais escritores, mais atores, para atender às crescentes expectativas dos jogadores. Ele também surpreendentemente identificou a interface do cérebro de Elon Musk com o Neuralink como uma forma potencial de interagir com videogames, que ele descreveu como um meio “mais visceral” do que filmes e outras mídias de entretenimento.

“Se você olhar para as novas tecnologias que estão no horizonte, seremos capazes de fazer coisas que nunca fizemos antes com IA e aprendizado de máquina. precisaremos de mais talento para escrever e atuar – porque não seremos capazes de realmente atender às expectativas de nossos jogadores.” Kotick continuou: “Os jogos são sempre muito diferentes do cinema e da televisão. No cinema e na televisão, você tem sucesso ao criar uma conexão emocional entre você e o público – nossas experiências são mais viscerais, mas estão mudando. Temos personagens na tela e videogames com movimentos de boca e animação facial realistas – você terá uma nova dimensão de conexão emocional que ainda não dominamos.

Kotick também discutiu as inovações tecnológicas, mencionando como os dispositivos móveis transformaram os jogos de uma atividade bastante cara da classe média nos países desenvolvidos nos primeiros dias, para um fenômeno global. O líder do Xbox, Phil Spencer, fala frequentemente sobre o objetivo da Microsoft de alcançar todos os “2 bilhões” de jogadores do mundo, e os dispositivos móveis farão naturalmente parte dessa estratégia. No entanto, Kotick também estava interessado em discutir tecnologias futuras, como o Neuralink de Elon Musk, bem como VR.

“Falei um pouco antes sobre a experiência física de interagir com algo na tela. Acho que você verá coisas como o Neuralink – você poderá interagir com coisas na tela, onde não há um controlador.” Kotick continuou que poderia ser um Neuralink, mas também um fone de ouvido, fone de ouvido ou “algum outro tipo de sensor”. Kotick começou a discutir como a Microsoft Research poderia ajudar nessa busca, enquanto insinuava fortemente o Guitar Hero.

A certa altura, Guitar Hero era uma das maiores franquias de jogos do mundo.(Crédito da imagem: Activision)

“Uma grande parte do que tenho visto na Microsoft é pesquisa. E eles fazem desenvolvimento em áreas que são extraordinárias. E, assim, serem capazes de aproveitar sua IA e capacidade de aprendizado de máquina, a análise de dados, novas maneiras de pensar sobre gráficos – Vejo apenas um potencial ilimitado para o que fazemos”, explicou Kotick. “Estamos numa situação única como empresa porque temos as melhores franquias em todos os videogames.”

Kotick antecipou os “próximos 10 anos de jogos”, relembrando títulos transformadores do catálogo anterior da Activision, como Pitfall, River Raids e Kaboom! de décadas passadas. Kotick também citou o Guitar Hero, sugerindo que ele está atualmente no caminho de um renascimento: “O ressurgimento do Guitar Hero e de outras coisas não seria possível sem os diferentes tipos de recursos. E então, você sabe, apenas as infinitas possibilidades para o futuro que são incrivelmente emocionantes.”

Kotick concluiu presumivelmente fazendo referência a tecnologias gráficas de aprendizado de máquina, como DLSS, que permitem que dispositivos de baixo consumo de energia acessem recursos visuais mais envolventes, normalmente associados a PCs para jogos de última geração e laptops para jogos mais caros . “A acessibilidade que resultará de um processamento cada vez menos dispendioso, que estará mais amplamente disponível e disponível de forma barata, apenas criará mais e mais oportunidades para as pessoas incrivelmente talentosas que temos aqui.”

Um negócio fechado?

Master Chief do Xbox dá as boas-vindas a franquias famosas da Activision. (Crédito da imagem: Windows Central/Microsoft)

Microsoft e Activision são essencialmente uma combinação natural, com objetivos semelhantes quando se trata de jogos de serviço online e orientados para a comunidade, mas ABK também reforça algumas das maiores deficiências do Xbox. Os principais concorrentes da Microsoft desfrutam de décadas de franquias nostálgicas reconhecidas globalmente que remontam aos anos 80. A Microsoft chegou relativamente atrasada ao jogo de console e sofreu até certo ponto por causa disso, entre outras razões bem documentadas (e muitas vezes autoinfligidas).

A Activision também teve muitas das suas próprias dificuldades nos últimos anos, à medida que procura manter a sua posição de liderança com jogos como Call of Duty, apesar da intensa concorrência no espaço. A mudança no comportamento dos usuários e a ascensão de novos mercados e gigantes dos jogos móveis deram à Activision uma série de desafios – e muitos deles são desafios que a Microsoft herdará agora. Ainda assim, há muito mais motivos para estar entusiasmado com o futuro, na minha opinião.

Graças ao Xbox Game Pass , a Microsoft está criando um dos serviços de assinatura de maior valor do planeta, à medida que a batalha pela atenção se intensifica entre serviços de streaming, mídias sociais e jogos tradicionais. A Microsoft também busca abrir o duopólio da Apple e do Google nas plataformas móveis, o que poderia ver uma onda de inovação inundar o espaço, da mesma forma que o Steam promoveu no PC. As novas tecnologias nas quais a Microsoft se encontra incorporada, como a IA, também terão um papel ainda indefinido a desempenhar aqui.

Para os jogadores da Activision e do Xbox, porém, o status quo não é suficiente. Os fãs querem ver franquias como StarCraft e Guitar Hero revividas, e jogos como Call of Duty e World of Warcraft melhorados – ao mesmo tempo que exigem uma cadência mais constante de conteúdo de alta qualidade do próprio Xbox. As expectativas são altas e a competição por tempo e dinheiro nunca foi tão acirrada. As oportunidades são reais, mas os desafios no horizonte também são muito reais.

Fonte: Windowscentral