Cientistas descobrem que a Terra tem uma lua escondida que existe há séculos

A Terra tem seu antigo e fiel satélite nativo, também conhecido como lua, mas agora os astrônomos encontraram um novo quase-satélite para chamar de nosso. De acordo com o Space.com , o recém-denominado 2023 FW13 é um asteróide que está em uma órbita que se estende a meio caminho de Marte e a meio caminho de Vênus. O asteróide foi descoberto por astrônomos usando o telescópio Pan-STARRS em Maui, que fica no topo de um vulcão adormecido.

A razão pela qual esta lua é considerada uma “quase-lua” é porque sua órbita gravitacional é baseada em torno do sol, ao contrário de nosso satélite nativo, que é limitado pela gravidade da Terra. Este não é o primeiro quase-satélite que encontramos nas proximidades, pois o asteróide Kamo’oalewa, também conhecido como 2016 HO3, foi detectado em 2016 e tem uma órbita semelhante a 2023 FW13. Os astrônomos não acham que nenhum desses asteróides represente qualquer ameaça à Terra.

Estima-se que a quase-lua de 2023 FW13 tenha cerca de 20 metros de largura e passe cerca de 9 milhões de milhas por ano em seu ponto mais próximo. Isso é significativamente mais do que a lua, que fica a cerca de 223.693 milhas da Terra em seu ponto mais próximo em órbita. Depois de descobrir a existência de 2023 FW13, os astrônomos conseguiram voltar e encontrar avistamentos que datam de 2012 usando dados de arquivo.

Claro, 2023 FW13 tem sido uma lua em nossa órbita por muito mais tempo do que isso, e os astrônomos estimam que provavelmente tenha sido um quase-satélite para a Terra desde 100 AC. Eles também estimam que provavelmente permanecerá até pelo menos 3700 dC, então teremos nosso companheiro espacial por um longo tempo. Claro, não será muito tempo no sentido universal.

O que torna 2023 FW13 e Kamo’oalewa únicos em comparação com outros quase-satélites e mini-luas no passado da Terra é sua longevidade. A maioria dos asteróides que se tornam quase-satélites nas proximidades da Terra permanecem apenas alguns meses ou anos, no máximo, mas ambos já existem há algum tempo. Kamo’oalewa existe há pelo menos 100 anos, enquanto 2023 FW13 existe há milhares de anos.

Kamo’oalewa está sob observação há algum tempo, e tem sido um assunto interessante porque a teoria agora é que poderia ter quebrado nossa lua. O asteróide de 130 pés de largura reflete a luz de uma maneira muito semelhante aos nossos vizinhos lunares, o que torna a teoria bastante forte. Para ter certeza, a China está planejando uma missão para 2024 para coletar algumas amostras de Kamo’oalewa e determinar se é realmente de origem lunar.

Quanto a 2023 FW13, teremos apenas que esperar e ver o que novas observações revelam sobre a quase-lua recentemente descoberta. Como não tivemos muito tempo para aprender mais sobre isso, é provável que haja algumas coisas interessantes para descobrir. Aparentemente, temos mais de 1.000 anos antes que este asteróide não esteja mais nas proximidades da Terra, então temos muito tempo para descobrir o que é 2023 FW13 antes de partir.

Fonte: Giantfreakinrobot