Um famoso diretor de terror mostra as atrocidades da vida real do Japão

Um famoso diretor de terror mostra as atrocidades da vida real do Japão. O diretor Kiyoshi Kurosawa é mais conhecido por filmes de terror que retratam as tendências obscuras da vida no Japão moderno e os fantasmas vingativos que o assombram.

Mas os espíritos malignos que espreitam no fundo de seu último filme são um horror da vida real do passado do país os testes do Exército Imperial de armas biológicas e químicas em seres humanos na Manchúria antes e durante a Segunda Guerra Mundial.

O filme “Wife of a Spy” rendeu a Kurosawa o prêmio de melhor diretor no Festival de Cinema de Veneza no mês passado. Quando o filme for lançado no Japão neste mês, é provável que cause um rebuliço no país, onde as atrocidades da guerra continuam a ser objeto de intensa controvérsia e raramente são vistas na tela grande.

Ganhar o prêmio máximo em um festival internacional de cinema é uma grande vitória para o Japão, que investiu pesadamente na promoção de sua indústria cultural por meio do programa Cool Japan. Mas a honra de Kurosawa pode ser estranha; a nação retratada em “Wife of a Spy” é aquela que a extrema direita do Japão, incluindo membros do alto escalão do governo, preferiria ser esquecida e ter trabalhado para apagar.

As missões japonesas no exterior rotineiramente criticam as representações do sistema de bordel do Exército Imperial durante a guerra, onde as mulheres eram frequentemente forçadas à escravidão sexual. Em Tóquio, vans negras frequentemente rondam as ruas jorrando propaganda que reescreve o papel do país na guerra. E as editoras produzem livros contestando os fatos mais básicos sobre atrocidades.

Não importa suas lentes ideológicas, os filmes de guerra japoneses ignoraram em grande parte as vítimas do imperialismo japonês. A direita fetichiza o espírito marcial e a paciência do país, enquanto a esquerda tende a deplorar o sofrimento dos soldados em campo e dos civis em casa.

Em uma entrevista recente, Kurosawa, 65 – sem parentesco com o famoso diretor Akira Kurosawa – disse que achava difícil entender por que os crimes de guerra no Japão permaneceram quase um tabu entre os cineastas do país 75 anos após o fim do conflito.

Outros países fazem “muitos filmes que falam habilmente sobre a guerra sem ignorar os terríveis acontecimentos que ocorreram”, disse ele, em um escritório alugado em Tóquio, onde assistentes atormentados discutiam com equipes de TV e fotógrafos.

“Esposa de um espião”, acrescentou ele, “absolutamente não é um filme que tenta criar polêmica ou pretende ser algo escandaloso, mas você não pode fazer um filme que tenta fazer a história desaparecer”.

Kurosawa foi atraído para a era da guerra, disse ele, porque era uma paleta ideal para explorar a tensão entre as necessidades dos indivíduos e as demandas da sociedade. Esse é um tema frequente em seus filmes, nos quais os personagens muitas vezes se encontram à mercê de pressões sociais que não conseguem entender nem controlar.

“Nos tempos modernos, existe um conflito, uma espécie de rivalidade entre a sociedade e o indivíduo, mas pelo menos na superfície há liberdade para fazer o que quiser”, disse ele. Mas na era da guerra, as exigências de conformidade “tomam uma forma que você pode ver claramente. Você não pode fazer isso. Você deve fazer isso. Você tem que usar esse tipo de roupa, ter esse tipo de penteado. ”

Em “Wife of a Spy”, esse conflito toma forma em um drama de época tortuoso que deve mais aos thrillers de Alfred Hitchcock do que à própria obra de terror de Kurosawa.

O filme, que começa nos preparativos para a guerra, conta a história dos esforços de uma mulher japonesa para ajudar seu marido comerciante a expor os experimentos humanos dos militares depois que ele os encontra durante uma viagem de negócios à China.

Milhares de vítimas, principalmente chinesas – eufemisticamente descritas como “toras” – morreram nos horríveis esforços de pesquisa em armas biológicas pela Unidade 731 do Exército. Algumas foram deliberadamente infectadas com patógenos como a peste e depois vivisseccionadas sem anestésico para estudar os resultados. Depois da guerra, os Estados Unidos ajudaram a encobrir a pesquisa em parte porque queriam os dados.

O filme de Kurosawa deixa a maior parte desse horror fora das telas. As evidências das atrocidades se limitam a um breve discurso, um par de arquivos médicos e um breve rolo de imagens mostrando sorridentes médicos japoneses presidindo cenas desumanas que lembram os campos de concentração nazistas.

Como na vida real, os esforços nunca são expostos enquanto ainda estão em andamento. As tentativas do casal de se expor são a todo momento contestadas por um policial implacável da polícia militar secreta japonesa. Mas sua presença é sentida em uma narrativa mais profunda que percorre as voltas e reviravoltas da trama, que fala sobre os custos para a alma da nação em esconder seus horrores.

Parte da atração de ambientar o filme durante a guerra, disse Kurosawa, era o desafio de fazer um filme onde o público já conhecesse o final: o Japão derrotado e em chamas.

A conclusão do filme parecerá familiar para os fãs das obras de Kurosawa, que geralmente terminam em apocalipse. Para o diretor, porém, essa destruição não significa necessariamente o fim do mundo, mas o início de um novo.

Diante de uma cena de caos e destruição mais infernal do que qualquer coisa retratada nos filmes de terror de Kurosawa, a heroína vê um país purificado pelo fogo e o declara “uma coisa linda”.

O sucesso de “Wife of a Spy” em Veneza rendeu a Kurosawa, que é muito respeitado no Japão, mas de forma alguma um nome familiar, uma nova medida de fama.

Seu início na indústria do cinema ofereceu poucos indícios do que estava por vir. Seu primeiro filme, feito em 1983, foi um pornô leve chamado “Kandagawa Pervert Wars”. Durante anos, ele conseguiu sobreviver com comerciais de televisão e redação de revistas, fazendo filmes paralelamente.

Na década de 1990, aos 40 anos, ele começou a produzir filmes direto para vídeo. No final da década, ele construiu uma reputação de diretor profissional, especializado em filmes que nem sempre são levados a sério em lugares como Cannes.

Mesmo assim, seu talento artístico foi aclamado. No final dos anos 90, ele ganhou atenção internacional com seu filme “Cure”, uma história de detetive assustadoramente sombria sobre uma série de assassinatos horríveis que se espalharam por Tóquio como um vírus.

O filme foi elogiado por sua atmosfera taciturna e design de som inquietante, agora considerados marcas registradas do estilo de Kurosawa. Em 2001, ele estreou em Cannes com “Pulse”, uma história estranhamente presciente sobre um mundo enlouquecido por fantasmas vingativos que assombram a internet. Seguiu-se um remake americano em 2006.

Nos anos que se seguiram, Kurosawa se afastou amplamente do gênero terror, ganhando reconhecimento em Cannes por seu trabalho no drama familiar de 2008 “Tokyo Sonata” e em “Journey to the Shore”, uma história de amor fantasmagórica lançada em 2015.

Mas “Wife of a Spy”, que ainda não conseguiu um distribuidor americano, pode ser vista como uma espécie de prequela dos filmes de terror de Kurosawa, muitos dos quais se passam em uma decadente Tóquio, onde os fantasmas de pecados passados ​​exercem uma influência espectral e corruptora sobre o presente.

Ele primeiro começou a considerar seriamente explorar a era da guerra enquanto trabalhava em “Retribution”, um filme de terror de 2006 que examina como o espírito da tragédia reprimida anima a violência moderna.

Embora o filme seja ambientado na Tóquio contemporânea, Kurosawa disse que não podia escapar da sensação de que a história “na sua raiz era realmente sobre a guerra”.

Como entretenimento, o projeto “falhou em muitos níveis”, disse ele, mas levou a uma epifania. “Se eu quisesse escrever sobre a guerra e seus efeitos, não poderia forçá-lo a um cenário moderno, teria que colocar a era em sua era”, disse ele.

Os fãs de Kurosawa consideram seus filmes carregados de significado. Mas, no fundo, ele se vê como um artista, não um autor. Sua verdadeira ambição é fazer um blockbuster ao estilo americano, algo com o tipo de orçamento estratosférico que raramente é oferecido aos cineastas japoneses.

Ele gostaria de poder fazer um filme que apenas permitisse ao público “se divertir, chorar e rir”, disse ele. Mas “as coisas nunca são tão simples”.

Quando você faz um drama sobre “certas realidades”, disse ele, “os aspectos sociais e políticos que sempre existiram no período, seu povo, seus eventos aparecem inevitavelmente”.