É difícil fazer um jogo de plataforma se destacar em 2020. Skully um jogo de plataforma 3D sobre um crânio rolante reanimado imbuído de argila mágica que pode criar e controlar golens de lama, não consegue se livrar da bagagem da história de seu gênero. Embora tenha alguns detalhes distintos – como uma bola de caveira surpreendentemente fofa para um protagonista – as plataformas suaves de Skully, a coleta de itens e a resolução de quebra-cabeças costumam causar a sensação de que você está apenas seguindo os movimentos. Embora não seja sem charme ou desafio, não é o suficiente para causar uma impressão profunda.
Skully, a bola de caveira quicando, é na verdade um avatar elemental criado pela divindade terrestre de uma ilha isolada. Em sua forma natural, Skully é uma bola pequena e rápida que pode rolar e pular por rios de floresta, montanhas varridas pelo vento e cavernas cheias de lava. Há uma sensação cinética satisfatória em rolar por um caminho e ganhar velocidade, o que faz com que pular graciosamente através de desafios de plataforma pareça bom.
Skully nem sempre está rolando, no entanto. Ele também tem o poder de usar poças de lama para criar golens humanóides que trocam velocidade por habilidades adicionais. Cada uma das três formas de golem tem duas habilidades, a maioria das quais é usada de maneiras muito específicas para superar os obstáculos que Skully não consegue. Por exemplo, o grande golem tem um soco que pode ser usado para quebrar paredes e um ataque de vapor que pode dissipar temporariamente alguns inimigos.
Embora Skully seja um quebra-cabeça de plataforma, os dois tipos de jogabilidade parecem muito separados. Existem sequências em forma de bola que se concentram em saltos complicados que exigem sutileza e / ou premeditação, e há outras que exigem que você use as habilidades de seus golens para descobrir e organizar plataformas para que você possa avançar. Embora os quebra-cabeças geralmente envolvam pulos, não é isso que os torna interessantes ou difíceis de resolver.
Ambos os tipos de sequência sofrem como resultado. Depois de aprender a pular com precisão e evitar que Skully role de plataformas móveis, a maioria das sequências de plataformas técnicas parecem mais exercícios de atenção plena do que habilidade técnica. Sempre é possível cometer um erro, mas raramente parece que sua precisão e tempo foram realmente testados.
Não ajuda que a maioria dos desafios de plataforma mais difíceis do jogo sejam totalmente opcionais. Cada nível é recheado com folhas colecionáveis para Skully agarrar. Como muitos dos últimos jogos do Mario, o caminho principal é relativamente simples, mas muitas sequências se tornam mais longas e mais desafiadoras se você for diligente em coletar cada folha.
Para os completistas, o ato de juntar folhas é uma motivação em si, mas é uma busca vazia. Eles não estão vinculados à história de forma alguma, nem fornecem saúde, desbloqueiam níveis ou conferem quaisquer outros benefícios de jogabilidade. Conforme seu total de folhas acumulado aumenta, você desbloqueará a arte do personagem, mas é isso. Muitas vezes tentei pegar folhas fora do caminho porque queria uma experiência mais desafiadora, mas o esforço extra não era especialmente satisfatório sem qualquer tipo de recompensa significativa. E o movimento roliço de Skully, embora novo, não é satisfatório o suficiente para ser sua própria recompensa.
E os níveis agradáveis, mas de aparência monótona, de Skully não o obrigam a encontrar seus cantos e recantos escondidos. Embora haja uma variedade decente nos tipos de áreas que você encontrará, muitos dos níveis individuais não possuem o nível de detalhes visuais para causar uma impressão forte. Você verá os mesmos tipos de árvores e formações rochosas usadas várias vezes e em vários níveis no mesmo bioma.
Da mesma forma, como um jogo de quebra-cabeça, Skully frequentemente falha em forçar você e suas habilidades. As habilidades do golem são sempre usadas de maneiras muito específicas, então as peças do quebra-cabeça simplesmente se resumem a descobrir como combinar essas habilidades e em que ordem. Com um conjunto tão limitado de habilidades, alternar entre as possibilidades não leva muito tempo. No final, os quebra-cabeças ganham uma medida de complexidade e começam a parecer verdadeiros quebra-cabeças, em vez de obstáculos temáticos, mas apenas na reta final do jogo.
Simples ou complexo, porém, o processo de trabalhar e resolver quebra-cabeças se torna tedioso rapidamente. Para alternar entre as conchas de golem, você deve ejetar Skully manualmente e rolá-lo para outro corpo ou piscina de argila para fazer um novo. O processo faz com que a conclusão dos quebra-cabeças demore mais do que deveria, mesmo depois de resolvê-los, sugando a energia daquele momento crucial de “eureca” quando você junta todas as peças.
Mas também há momentos em que Skully aspira fornecer algo mais complexo ou mesmo profundo. Sua história, um conto de irmãos espirituais elementais rivais, transmite uma alegoria pesada, mas perspicaz sobre os efeitos da dor em nossos relacionamentos mais próximos. Infelizmente, o poder da história é minado por cenas cortantes no estilo de contos de fadas, que combinam conversas entre personagens – não narração – em imagens estáticas de personagens. O ritmo em que as páginas viram muda, às vezes para sincronizar com as dicas do diálogo, outras vezes para criar um leve efeito de stop-motion. A mudança de ritmo era perturbadora; Eu não conseguia afastar a sensação de que algo estava tecnicamente errado.
Em geral, Skully ocasionalmente mostra sinais de design forte e criativo, mas muitas vezes em formas isoladas e incompletas. O diálogo bem escrito de uma cutscene é prejudicado por sua animação. Uma sequência de plataforma forte parece vazia porque seu desafio oferece pouca recompensa. Um quebra-cabeça leva mais tempo para ser concluído do que para ser resolvido. Mesmo com essas falhas, Skully não é totalmente desagradável. Falta profundidade e atenção aos detalhes para tornar o ato de rolar, correr e pular um ato de alegria por si mesmo.
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