[ Ed. nota: Nobuhiro Watsuki, o criador do mangá original no qual os filmes aqui discutidos se baseiam, foi multado por posse de pornografia infantil em 2018. Ele não estava envolvido no processo de adaptação ou na produção dos filmes, mas é possível que ainda recebe renda passiva deles. O artigo a seguir enfoca exclusivamente os filmes e as muitas pessoas talentosas que trabalharam neles, e cujo trabalho e carreira são independentes. No momento em que este artigo foi publicado pela primeira vez, não tínhamos conhecimento dessas acusações e pedimos desculpas por esse descuido. Desejamos dar aos leitores este aviso e entender que alguns podem não se sentir confortáveis discutindo a franquia à luz dessas informações.]
OA história de Rurouni Kenshin começa no Japão de 1860, onde o fim da guerra civil japonesa está marcando a transição do feudalismo para o modernismo. Himura Kenshin, um guerreiro lendário, renuncia a seus métodos violentos e vagueia pela terra em busca de expiação. Mas seu passado o alcança, e ele deve mais uma vez usar seu dom de esgrima para ajudar os inocentes.
Rurouni Kenshin começou como uma série de mangá e se tornou uma série de anime de sucesso em meados da década de 1990. Era apenas uma questão de tempo até que uma adaptação live-action da saga viesse. A Warner Bros. Japan apoiou o projeto e o transformou em uma das franquias recentes mais amplamente aclamadas do Japão. A trilogia inicial – Rurouni Kenshin Parte I: Origens de 2012 e Kyoto Inferno e The Legend Ends de 2014 – está amplamente disponível para aluguel digital. E Rurouni Kenshin: The Final , o quarto filme da saga, está agora no Netflix, depois de estrear com sucesso no Japão em abril de 2020. Então, o que torna esta franquia tão especial?
Os filmes de Kenshin se destacam por uma série de razões: suas histórias envolventes são repletas de personagens cativantes e se passam em um mundo rico inspirado na história japonesa real. Trazendo a história à vida por meio de design de produção e cinematografia soberbos, os filmes encontram o equilíbrio certo entre naturalismo visual e momentos de pura maravilha mitológica. Eles se concentram em um protagonista que chama a atenção, apresentado como uma força de guerra imparável que quer parar de lutar.
O arco de Kenshin ao longo da trilogia inicialmente o torna a personificação da culpa do Japão e a tentativa de expiar seus pecados. Kenshin sente que toda vez que mata um adversário, ele perde parte de sua alma. Então agora, o ex-samurai empunha uma “espada de lâmina reversa”, o Sakabatō, onde a lâmina afiada fica voltada para dentro em direção ao portador, em vez de para fora em direção ao seu oponente. A arma permite que ele use suas habilidades de luta para proteger os necessitados, sem nunca matar novamente. O Sakabatō é uma parte essencial da mitologia da série, funcionando como uma metáfora para o dilema central de Kenshin. A lâmina afiada o lembra constantemente do que ele é capaz, e ameaça cortá-lo ao invés de seus inimigos. É uma metáfora poderosa para o que a violência faz às pessoas que optam por prejudicar os outros. Não admira que quando a lâmina é quebradaKyoto Inferno , assim é a vontade de Kenshin.
Kenshin é retratado por Takeru Satoh de Kamen Rider Den-Ofama, que encontra em Kenshin seu maior papel até agora. Ele dá a Kenshin uma agilidade de luta incomparável, mas há um lado irresistivelmente doce em seu comportamento também. Ele está cercado por um grande elenco de atores talentosos, alguns dos quais apresentam desempenhos memoráveis, especialmente do lado dos vilões. Tatsuya Fujiwara, por exemplo, interpreta o perturbador Shishio Makoto, a imagem espelhada de Kenshin, que foi quebrado e traído pelas forças imperialistas que ajudou a levar à vitória durante a guerra civil. Ele é o principal antagonista do segundo e terceiro filmes e é um dos vilões cinematográficos mais marcantes de todos os tempos. Queimado vivo, envolto em bandagens, ele usa uma espada serrilhada que acumulou tanta gordura humana durante anos cortando corpos humanos que pega fogo à mais leve faísca. Assim como Kenshin e o Sakabatō são um,
Há muito a ser dito sobre a jornada de Kenshin de errante cheio de culpa para o homem que ele se torna no ato final de The Legend Ends. É fácil ver sua história como uma metáfora da luta do Japão para chegar a um acordo com seu passado, particularmente seu papel na Segunda Guerra Mundial. Kenshin optou por renunciar à violência, em vez de ser derrotado como o Japão, mas sua mudança para um modo de vida menos guerreiro estabelece um tema central para a série: a transição de uma era guerreira para uma civilizada, e a reinvenção social completa que deve venha com isso. Todos os três filmes da trilogia original mostram o velho tentando alcançar o novo ou tentando envelhecer novamente. Kenshin só pode completar sua jornada quando ele percebe que o futuro consiste em transformar os elementos do passado, ao invés de eliminá-los ou esquecê-los. Os filmes live-action nunca desenvolvem totalmente a dimensão política da história, mas ela está lá por padrão, na forma como os personagens são escritos, e como eles se comportam em relação ao governo e uns aos outros. Quando eles falam sobre manter seus ideais e promover mudanças para melhor em um nível individual, o pessoal se torna político.
A série questiona constantemente se a violência é uma parte inevitável da mudança social, se os caminhos do passado podem ser usados para proteger o futuro e como. Essas perguntas ressoam através do design de ação, que expande os limites do que o blockbuster japonês pode oferecer. Para dirigir a ação, o cineasta Keishi Ōtomo confiou uma talentosa equipe de dublês liderada por Takahito Ouchi, cujo corpo de trabalho inclui notavelmente a emocionante franquia HiGH & LOW de alta octanagem e , mais importante, pelo coreógrafo de ação Kenji Tanigaki. Este último tem trabalhado e aprendido com a lendária estrela de ação de Hong Kong, Donnie Yen, desde o final dos anos 1990, de Ballistic Kiss a Blade II, do revolucionário Flash Point ao Dragone o próximo Raging Fire . Seu trabalho também será apresentado no filme americano GI Joe, Snake Eyes, com lançamento previsto para este verão.
Tanigaki traz seu melhor jogo para a saga Rurouni Kenshin, entregando uma nova geração de cinética cinematográfica. Ao inspirar-se na tradição centenária das imagens da chanbara (um estilo “caligráfico” de cinema de ação definido por bravura de movimentos de câmera e coreografias elaboradas, que começaram na década de 1920), Tanigaki mostra como as lutas de espadas dinâmicas podem olhe estendendo o fluxo de ação a todas as partes do corpo do herói. Kenshin luta não apenas com sua lâmina, mas com todo o seu ser. A velocidade e o uso do ambiente também desempenham um papel importante na forma como esses filmes atualizam os filmes de ação japoneses, levando os atores ao limite do que é fisicamente possível. Os fios são usados para amplificar os movimentos e permitir que os filmes entrem sutilmente em um território sobre-humano,
O trabalho de câmera é tão louvável, seja aumentando o dinamismo das lutas, seja trazendo uma camada extra de significado para as fotos. Quando Kenshin é apresentado pela primeira vez em Origins , Tanigaki e sua equipe combinam o movimento da câmera com o impulso do personagem e usam a edição para traduzir seu poder para todas as partes do mundo cinematográfico. Eles permanecem no curso durante a maior parte da trilogia original, o que é quase milagroso. A primeira trilogia Kenshin continua sendo uma das maiores realizações do filme de ação da década. Os criadores claramente tiveram que fazer escolhas difíceis em torno de condensar a história e otimizar os personagens, mas a equipe de criação traz esse mundo para a tela com coração e bravura.
The Final , a quarta parcela da série, é seu grand finale. Um quinto filme, The Beginning , está agora no Japão, mas é um prequel, definido antes de Origins. A final começa com um estrondo: em 1879, um grupo de policiais rastreia e tenta prender um indivíduo misterioso com ligações com a máfia de Xangai. O criminoso, Enishi Yukishiro, facilmente os subjuga em uma demonstração de força que o estabelece como o novo antagonista. Ele é interpretado por Mackenyu Arata, filho do lendário ícone do cinema Shinichi “Sonny” Chiba, e ele traz um carisma tangível para sua persona na tela. Sua mentalidade focada e maligna contrasta com a nova personalidade de Kenshin, mais relaxado e tentando viver em uma época de paz.
Mas a paz continua sendo um ideal utópico para o maior espadachim do Japão. Yukishiro envia seus asseclas atrás de Kenshin, levando a uma grande cena de ação antes da marca de 30 minutos. Como foi o caso na trilogia original, o cineasta Takuro Ishizaka e o diretor Keishi Ōtomo criam imagens soberbamente elaboradas, enquanto Kenji Tanigaki continua a procurar novas maneiras de surpreender o público em sua coreografia. Esta primeira luta, ambientada à noite, faz uso otimizado dos sets destrutíveis e usa iluminação para focar os olhos dos espectadores nas armas e movimentos incomuns do inimigo de Kenshin.
Como a trilogia original, The Final usa a luta de Kenshin para entrar em uma era de paz como um espelho para a ansiedade do governo japonês sobre o envolvimento do país em Taiwan e na Coréia, e as crescentes tensões com a China. Para o personagem e o país, as águas turbulentas e turbulentas do passado voltam a subir, colocando em risco a estabilidade do presente.
Mas na Final , as apostas são muito mais pessoais do que antes. Após 14 anos no exílio, Yukishiro voltou para se vingar de Kenshin, que ele viu matando sua irmã Tomoe – o único amor de Kenshin – anos atrás. The Beginning remonta a essa época, focando em como o famoso guerreiro obteve sua cicatriz facial em forma de cruz, mas The Final é ancorado em uma história de amores perdidos: a conexão romântica entre Kenshin e Tomoe, e a fraternal entre Enishi e seus irmã.
The Final gasta muito tempo focando em seus personagens e observando seus sentimentos complicados um pelo outro, notavelmente em relação à amiga íntima de Kenshin Kamiya Kaoru, e sua atração pelo ex-assassino. Mais uma vez, os atores apresentam desempenhos formidáveis, alternando entre cenas íntimas onde transmitem suas emoções através dos olhos e cenários de ação estrondosos.
A galeria dos ladinos é muito enriquecida neste capítulo, dados os aliados coloridos de Yukishiro: um assassino gangling que usa armas semelhantes a foices, um assassino grunhido armado com garras de metal, um maníaco Gatling empunhando uma arma de fogo. Esses vilões e outros personagens secundários não são exatamente definidos, mas as cenas de ação construídas em torno deles se destacam.
Por volta da metade da Final , uma troca incorpora lindamente os temas centrais dos filmes de Rurouni Kenshin. Depois que Himura venceu sua luta contra um dos asseclas de Yukishiro, o assassino derrotado implora pela morte:
“Para restaurar o imperador, você roubou nosso orgulho de samurai. Você nos negou … uma morte honrosa. Então agora … com essas mãos … me dê isso agora! Isso você me deve. ”
A transição do feudalismo que Kenshin ajudou a completar na guerra civil japonesa parecia ter sido para um bem maior, mas como todas as revoluções, estava longe de ser sem derramamento de sangue. E de repente deixou órfã toda uma classe guerreira que costumava ser parte integrante do tecido cultural e social da nação. No processo, o Japão deu à luz seus futuros demônios: o ressentimento que os despossuídos sentem ao serem forçados a abandonar seu orgulho, seus códigos e seu modo de vida. Esse ressentimento sobreviveu ao passar do tempo, porque o orgulho guerreiro do Japão vive na consciência cultural do país.
Mas Kenshin rejeita tanto seu oponente quanto aquele ressentimento. “Viva na nova era”, ele responde, expondo a postura da saga em favor da esperança e da mudança.
Junto com imagens impressionantes, como as fotos aéreas dos balões de ar quente pairando sobre as ruas em chamas de Tóquio, a equipe de direção oferece um emocionante ato final repleto de energia e entusiasmo. O duelo entre Kenshin e Yukishiro é esperado, mas acerta o alvo tanto cinética quanto emocionalmente.
Através da pura paixão pelo cinema que exala, The Final surge como um trabalho de amor que prova de uma vez por todas que a saga cinematográfica de Rurouni Kenshin está por si só, sem sombra pelo legado do material de origem. Todos os quatro filmes estão na Netflix em alguns países fora dos EUA, e nas áreas onde eles estão disponíveis, você poderia fazer muito pior do que comer a melhor série de filmes de ação japoneses dos últimos 10 anos. The Beginning foi lançado nos cinemas japoneses em junho de 2021 e, com sorte, se juntará ao resto da saga em lançamento digital em breve.
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