Por que o Sega Saturn é o console mais subestimado da Sega?

Por que o Sega Saturn é o console mais subestimado da Sega? Não é nenhum segredo que a incursão da Sega no mercado de fabricação de consoles acabou em fracasso. Apesar de ter provado ser um rival formidável da Nintendo durante a guerra dos consoles no início dos anos 90, a Sega nunca alcançou o mesmo nível de sucesso com seus sistemas posteriores. Cada um dos consoles seguintes da empresa parecia vender pior do que o anterior, culminando com a saída total do mercado da Sega após o desempenho comercial desastroso do Dreamcast. No entanto, embora a maioria dos consoles fracassados ​​​​da empresa eventualmente tenham chamado a atenção por sua abundância de clássicos cult, a maioria das pessoas infelizmente esqueceu o sistema mais impressionante da Sega.

Embora não seja o console mais vendido da Sega, o Sega Saturn representa um dos pontos mais baixos da história da empresa. Entre seu desenvolvimento tumultuado, o péssimo suporte de terceiros e uma abundância de decisões desconcertantes ao longo de sua vida, o Saturn entrou para a história como um embaraçoso fracasso comercial e marcou o início do fim para o futuro da Sega como fabricante de consoles. Mesmo agora, o Saturn não é lembrado com tanto carinho quanto o Genesis ou o Dreamcast. Mas apesar da falta de sucesso ou popularidade, o Saturn foi um dos consoles mais impressionantes de sua época e merece muito mais atenção.

A quinta geração de consoles viu o surgimento dos jogos 3D graças ao 3DO, PlayStation e Nintendo 64, todos competindo para oferecer os visuais mais impressionantes do mercado. A Sega não foi exceção, elogiando o Saturn como seu próprio salto na cena 3D. No entanto, ao contrário da concorrência, o hardware do Saturn foi projetado com foco em gráficos 3D e 2D. Isso levantou preocupações da Sega of America, que temia que o console não fosse capaz de competir com o então futuro PlayStation.

No entanto, o Saturn ainda conseguiu suportar centenas de jogos excelentes com visuais deslumbrantes e desempenho suave, incluindo versões excelentes de clássicos de arcade (alguns dos quais eram melhores que seus lançamentos para PlayStation). Com um hardware impressionante e uma linha de jogos incrível a seu favor, como o Sega Saturn poderia ter falhado em chamar a atenção dos consumidores? Infelizmente, uma série de decisões erradas selou o destino do Saturn antes mesmo de ele ser lançado.

Após o lançamento bem-sucedido do Saturn em 1994 no Japão, a Sega inicialmente programou o lançamento ocidental do console para setembro de 1995. No entanto, com o PlayStation também programado para chegar às lojas no mesmo mês, a Sega silenciosamente mudou a data de lançamento do Saturn para maio de 1995. Membros do público não soube dessa mudança até 11 de maio, quando a Sega anunciou na E3 de 1995 que já havia enviado consoles para algumas lojas selecionadas. Isso surpreendeu tanto os desenvolvedores terceirizados quanto os grandes varejistas, prejudicando consequentemente o relacionamento da Sega com esses parceiros.

Para piorar a situação, este anúncio foi imediatamente seguido pela apresentação da própria Sony na E3, na qual o presidente da Sony Computer Entertainment of America, Steve Race, subiu ao palco para simplesmente declarar “US$ 299”, consolidando que o PlayStation seria US$ 100 mais barato que o PlayStation o Sega Saturn de US$ 399. No final das contas, o Sega Saturn foi lançado com pouco alarde, apenas seis títulos de lançamento e um preço elevado que levou muitos consumidores à concorrência.

Este não foi o fim dos problemas do Saturn, já que toda a sua vida foi marcada por complicações e cancelamentos decepcionantes. O foco inicial da Sega em portar títulos de arcade como Virtua Fighter e Daytona USA inicialmente provou ser um sucesso no Japão graças ao próspero cenário de arcade do país, mas o declínio da popularidade dos fliperamas em outras partes do mundo deixou a maioria dos jogadores insatisfeitos com os jogos básicos do sistema. Enquanto séries como Tekken e Mortal Kombat frequentemente adicionavam modos extras e desbloqueáveis ​​às suas portas de origem, os títulos da Sega pouco faziam para justificar seus preços de US$ 50.

Mais tarde, o Saturn recebeu vários títulos de terceiros aclamados pela crítica, mas as dificuldades de trabalhar com o sistema levaram muitos desenvolvedores a cancelar portas para jogos populares como Resident Evil 2 e Grand Theft Auto ou a evitar o console completamente. Além disso, centenas de jogos do Sega Saturn nunca foram lançados fora do Japão, fazendo com que os jogadores ocidentais perdessem muitos dos melhores jogos do console.

Não há como negar que o Sega Saturn foi um fracasso desastroso. O lançamento mal administrado da Sega, os lançamentos exclusivos para regiões e o cancelamento do tão aguardado Sonic X-Treme contribuíram para a morte sem cerimônia do Saturn. No entanto, a queda do console infelizmente ofuscou seus muitos sucessos. Apesar de seus problemas, o Saturn ainda era o console mais poderoso da quinta geração e servia como lar para uma biblioteca inteira de clássicos dos jogos modernos e obras-primas subestimadas. Olhando para trás, para o Saturn, o console merece ser lembrado por mais do que seus erros.

Embora a maioria dos jogos do Saturn tenha sido esquecida pela indústria de jogos, a biblioteca do console estava repleta de títulos excelentes. As versões iniciais dos jogos de arcade clássicos podem não ter recursos adicionais, mas eram surpreendentemente fiéis aos seus equivalentes originais. A maioria das versões de console da época eram visivelmente inferiores aos seus equivalentes de arcade originais, e é por isso que a capacidade do Saturn de jogar esses jogos com poucas concessões foi um feito impressionante.

Além disso, muitos jogos exclusivos do Saturn proporcionaram experiências de arcade com visuais impressionantemente imaginativos e ideias de jogo únicas que não poderiam ser encontradas em nenhum outro console. Jogos de ação como a série Panzer Dragoon e Burning Rangers apresentaram reviravoltas criativas no gênero de tiro, ao mesmo tempo que impressionaram os jogadores com suas apresentações focadas na história. Outros jogos como Nights into Dreams e Guardian Heroes ofereceram versões únicas dos gêneros de plataforma e beat ‘em up, respectivamente, e simultaneamente mostraram a capacidade do Saturn de oferecer os melhores visuais 2D e 3D de sua geração.

Infelizmente, alguns dos títulos mais marcantes do Saturn só foram lançados no Japão. A maioria desses títulos exclusivos da região eram JRPGs, embora alguns exemplos notáveis, como Grandia e Lunar: Silver Star Story Complete, mais tarde receberam relançamentos ocidentais apenas alguns anos depois para o PlayStation. O RPG tático, Shining Force III, recebeu tecnicamente um lançamento ocidental em 1998, mas os jogadores não japoneses só tiveram a primeira parte da história episódica de três partes do jogo. Mesmo sucessos como o bullet-hell shoot ‘em up Radiant Silvergun ou o RPG tático/simulador de namoro Sakura Wars não foram localizados, apesar de seu imenso sucesso. Embora alguns desses exclusivos do Japão tenham chegado ao Ocidente por meio de versões modernas ou remakes (como foi o caso de Devil Summoner: Soul Hackers), ainda existem muitos jogos do Saturn que não tiveram um lançamento oficial no Ocidente.

Entre os exclusivos do Japão e os jogos que nunca foram lançados em nada além do Saturn, há muitos sucessos esquecidos e clássicos cult para a Sega continuar ignorando. O Sega Saturn, apesar de todos os seus defeitos, ainda incorpora uma parte importante da história dos jogos. O console em si era uma maravilha técnica, capaz de oferecer os melhores gráficos 2D e 3D que alguém já tinha visto, e sua biblioteca não era motivo de zombaria. Mesmo com seus lançamentos severamente mal administrados, o Saturn ainda conseguiu fornecer joias extraordinárias e inesquecíveis que os fãs da Sega ainda têm em alta conta. Embora possa não ser óbvio, ainda existe muito amor pelo Sega Saturn e seus inúmeros jogos que nunca receberam o reconhecimento que merecem.

A Sega tem feito esforços contínuos para preservar os clássicos dos jogos do Genesis e do Dreamcast por meio de vários relançamentos e compilações de jogos, mas é hora da empresa finalmente fazer o mesmo com o Saturn. Embora alguns dos títulos mais famosos do console, como Nights into Dreams e Fighting Vipers, tenham sido relançados em lojas digitais, muitos outros ainda não estão disponíveis em sistemas modernos. Jogos como Fighters Megamix e Panzer Dragoon Saga são grandes destaques de seus respectivos gêneros, mas os fãs ainda estão esperando que esses jogos sejam portados para outras plataformas.

É claro que a Sega não é a única desenvolvedora que precisa revisitar o Saturn, já que os clássicos de terceiros do console também merecem ser apreciados pelo público moderno. Seja através de uma compilação semelhante ao Sega Genesis Classics ou de relançamentos baratos vendidos individualmente, os fãs da Sega estão ansiosos para experimentar essas peças há muito esquecidas da história dos jogos.

Felizmente, parece que os esforços para reviver a biblioteca do Saturn já estão em andamento. Lançamentos recentes como o remake do Panzer Dragoon de 2020 ou a versão Steam do Radiant Silvergun do início deste mês são exemplos positivos de que o Saturn não foi completamente esquecido. Esperançosamente, o sucesso desses relançamentos levará ao renascimento de títulos ainda mais obscuros e esquecidos da extensa biblioteca do console. Independentemente de como esse renascimento se desenvolva, o Saturn merece mais amor dos jogadores, e as versões modernas de seus melhores sucessos e joias subestimadas mostrarão ao público moderno exatamente por que o console conquistou os corações de sua pequena, mas leal base de fãs.

Fonte: CBR