Como Symphony of the Night revolucionou Castlevania
O primeiro jogo Castlevania lançado para o PlayStation continua sendo um dos melhores e muito influentes da franquia para as próximas edições.
Uma das franquias de videogame mais duradouras da Konami é Castlevania, que tem colocado os jogadores em aventuras épicas para matar vampiros e outras coisas que surgem durante a noite desde 1986. Enquanto outras franquias mudaram para o jogo 3D em 1997, Castlevania permaneceu em 2D com seu primeiro título no PlayStation original, Castlevania: Symphony of the Night.
Considerado internamente como uma história paralela à franquia principal da época, Symphony of the Night viria a se tornar imensamente influente para a série de videogames de terror e ação e a subsequente adaptação animada na Netflix. E, 23 anos desde seu lançamento inicial, Symphony of the Night continua sendo considerado um dos títulos mais aclamados da franquia, aclamado como um dos maiores videogames de todos os tempos.
Symphony of the Night é ambientado em 1796, quatro anos após os eventos de Castlevania: Rondo of Blood de 1993. Nele, o famoso caçador de vampiros Richter Belmont desapareceu, enquanto o castelo do Drácula reapareceu no campo da Transilvânia em sua ausência. O filho dhampir de Drácula, Alucard, emerge de seu longo sono, depois de ser visto pela última vez em 1476 ajudando Trevor Belmont durante os eventos de Castlevania III: Dracula’s Curse. Unindo-se à velha companheira de Richter, Maria Renard, Alucard investiga o castelo sinistro, determinado a rejeitar seu destino vampírico e destruir seu pai mais uma vez como parte do conflito contínuo da humanidade contra Drácula.
Com exceção de Castlevania II: Simon’s Quest no NES, de 1987 , a série contou com a progressão de jogo linear que havia lançado com sua versão original. Enquanto Dracula’s Curse e, em maior medida, Rondo of Blood apresentavam caminhos divergentes e níveis secretos, os jogadores navegavam em um ambiente 2D tradicional com um começo e um fim claros, geralmente pontuado com uma luta de chefe em cada nível.
Liderado pelo diretor Toru Hagihara, Symphony of the Night foi definido em um único mapa não linear inteiramente dentro dos limites do castelo do Drácula e dos arredores. À medida que os jogadores ganhavam novos itens e habilidades, novas áreas do castelo se abriam para explorar, enquanto as seções previamente desbloqueadas podiam ser revisitadas sem problemas em um estilo semelhante à icônica franquia Metroid da Nintendo.
O diretor assistente e co-escritor Koji Igarashi estava determinado a entregar uma parte da fórmula do jogo estabelecida da franquia com um jogo que recompensasse a exploração em vez da progressão tradicional. Afastando-se da suposta dificuldade da série, Igarashi também programou elementos de RPG no jogo, com Alucard ficando cada vez mais poderoso subindo de nível enquanto adquiria armas, armaduras e itens para aprimorar ainda mais suas estatísticas. Com sua mudança de protagonista de Belmont empunhando o chicote Vampire Killer para Alucard na maior parte do jogo, a equipe de desenvolvimento recebeu mais liberdade criativa para superar as expectativas da franquia.
Enquanto as parcelas subsequentes da franquia em consoles domésticos iriam fazer a transição para a jogabilidade 3D com retornos medianos, os jogos não apresentariam mais jogabilidade linear, em vez de permitir aos jogadores explorar mais completamente o castelo do Drácula. As entradas portáteis seguiriam mais explicitamente o Symphony of the Night, começando com o ‘Castlevania: Circle of the Moon 2001’ no Game Boy Advance, com os elementos de RPG incorporados.
O estilo artístico característico de Ayami Kojima continuaria com o design dos personagens e a arte da capa da série até Curse of Darkness de 2005 e o título multiplayer online Harmony of Despair. Este estilo de arte também influenciaria o design da série animada da Netflix, com Alucard especialmente desenhado depois de sua aparição em Symphony of the Night, em vez de Dracula’s Curse.
Desde sua estreia no PlayStation original, Symphony of the Night foi portado para cada console doméstico e portátil da Sony subsequente, com o Sega Saturn, Xbox 360 e plataformas móveis recebendo suas próprias portas. O jogo libertou Castlevania da fórmula de jogo linear e clássica na qual confiava por uma década, dando aos jogadores mais profundidade enquanto colocava um protagonista diferente e mais versátil no controle de novas aventuras com toques de terror que deixaram os jogadores voltando para mais para terminar Duas décadas.