Um embrião de dinossauro bem preservado foi encontrado dentro de um ovo fossilizado. O embrião de dinossauro fossilizado veio de Ganzhou, província de Jiangxi, no sul da China e foi adquirido por pesquisadores em 2000.
“A equipe do museu os identificou como ovos de dinossauro e viram alguns ossos na seção transversal quebrada de um dos ovos”, disse Lida Xing, da Universidade de Geociências da China, em Pequim, em um comunicado à imprensa. Um embrião foi encontrado escondido dentro dele, ao qual chamaram de “Bebê Yingliang”.
O embrião é o dos oviraptorossauros semelhantes a pássaros, parte do grupo dos terópodes. Terópode significa “pé de besta”, mas os pés de terópode geralmente se assemelhavam aos de pássaros. Os pássaros descendem de uma linhagem de pequenos terópodes.
Ao estudar o embrião, os pesquisadores descobriram que o dinossauro assumia uma postura distinta de se dobrar antes da eclosão, que era considerada exclusiva dos pássaros. O estudo foi publicado na revista iScience.
Os pesquisadores dizem que esse comportamento pode ter evoluído por meio de terópodes não-aviários. “A maioria dos embriões de dinossauros não aviários conhecidos está incompleta com esqueletos desarticulados”, disse Waisum Maof, da Universidade de Birmingham, Reino Unido. “Ficamos surpresos ao ver esse embrião lindamente preservado dentro de um ovo de dinossauro, deitado em uma postura de pássaro. Essa postura tinha não foi reconhecido em dinossauros não aviários antes. ”
Embora ovos de dinossauros fossilizados tenham sido encontrados durante os últimos 100 anos, descobrir um embrião bem preservado é muito raro, disseram os pesquisadores no comunicado.
A postura do embrião não era vista anteriormente em dinossauros não aviários, o que é “especialmente notável porque lembra um embrião de ave moderna em estágio avançado”.
Os pesquisadores continuarão a estudar o espécime raro com ainda mais profundidade. Eles tentarão obter uma imagem de sua anatomia interna. Algumas partes de seu corpo ainda estão cobertas por rochas. Suas descobertas também podem ser usadas em mais estudos de embriões fósseis.