O anime Demon Slayer se torna global: A nova arma da Sony para enfrentar a Netflix
A expansão de franquias como o Demon Slayer reflete mudanças na propriedade e nas ambições de uma indústria de US $ 24 bilhões por ano
No primeiro episódio de Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba , o herói infantil caminha para casa depois de um dia vendendo carvão para encontrar sua mãe e irmãos massacrados da maneira mais horrível que se possa imaginar. Momentos depois, ele é atacado pelo único sobrevivente – sua irmã transformada em um demônio homicida.
Os devotos da popular série de anime encharcada de sangue podem comprar leite de morango com a marca Demon Slayer em lojas de conveniência japonesas. Eles também podem comprar doces cozidos com sabor de limão do Demon Slayer, sanduíches de pão com curry, pauzinhos dobráveis ou um animal de estimação virtual.
Essas bugigangas é o açucar de confeiteiro, mais valioso ainda é o bolo fundamental da Sony. Em 2020, a série de quadrinhos manga na qual Demon Slayer é baseado vendeu mais cópias do que os nove títulos rivais seguintes combinados. Quando a série saltou da TV para a tela grande em outubro passado, Kimetsu no Yaiba, produzido por um estúdio de propriedade da Sony, se tornou o filme de maior bilheteria na história da bilheteria japonesa, com vendas – mesmo sob as restrições da Covid-19 – de US $ 300 milhões.
Enquanto a pandemia de Covid-19 força o mundo do entretenimento a repensar a entrega a um público que agora consome a maior parte de seu conteúdo em telas pequenas, a questão multibilionária é se a indústria esotérica de anime do Japão e sua produção anual de mais de 107.000 minutos têm o que é preciso para fazer do Demon Slayer a regra, ao invés da exceção.
Para muitos executivos da indústria, o cenário agora está montado para que a animação japonesa se torne verdadeiramente global. Uma Sony revigorada está competindo com a Netflix e gigantes globais de streaming para descobrir o tesouro ainda inexplorado de conteúdo lucrativo de anime.
“Fomos forçados a acelerar os esforços em todas as três frentes de digitalização, expansão global e serviços de streaming. Tornou-se agora ou nunca ”, diz George Wada, vice-presidente sênior da Production IG, a empresa por trás dos sucessos de anime, Ghost in the Shell e Attack on Titan . “Estamos prestes a decidir se a animação japonesa se tornará grande ou permanecerá menor.”
Superficialmente, o fenômeno Demon Slayer é apenas mais uma mania japonesa ligada a um boom de merchandising. De Pokémon e Power Rangers a Super Mario e Dragon Ball, o Japão já fez muitos bilhões de dólares em frenesi da cultura pop e alavancou a propriedade intelectual em escala industrial muitas vezes antes. Mas essa mania em particular, dizem analistas, acadêmicos e executivos diretamente envolvidos, é diferente. Abaixo do Demon Slayer está uma série de mudanças na estrutura, propriedade e ambições da indústria japonesa de anime de US $ 24 bilhões por ano.
A lista das 25 franquias de mídia mais valiosas do mundo é liderada por dois gigantes japoneses – Pokémon e Hello Kitty com vendas de US $ 92 bilhões e US $ 80 bilhões – e inclui nove outros nomes japoneses. Mas por trás desse sucesso, dizem os analistas, está uma tendência de subexploração da mina de ouro de anime e uma falha em resolver os muitos problemas estruturais e práticas de trabalho fortemente criticadas que estão escondidas por trás dos títulos mais populares.