Duke Nukem Forever: O que aconteceu com a sequência mais esperada de todos os tempos?
Duke Nukem Forever se tornou uma piada na história dos videogames, mas a história de fundo do jogo é mais do que apenas um desenvolvimento problemático.
Duke Nukem colocou 3D Realms firmemente no mapa com o sucesso de Duke Nukem 3D. A empresa tem estado longe de ser perfeita, porém, de mensagens problemáticas em Ion Fury para o agora infame Duke Nukem Forever. O que deveria ter sido o maior jogo de sucesso dos anos 90 acabou sendo lançado décadas depois e caiu de cara no chão.
O co-fundador da 3D Realms, George Broussard, compartilhou a primeira provocação de Duke Nukem Forever em abril de 1997. Naquela época, o jogo usava o motor Quake II e prometia um lançamento em meados de 1998. Isso foi perdido devido ao que se tornou um problema recorrente durante o desenvolvimento do jogo: a busca incessante de Broussard para tornar o jogo o melhor que ele sentia que poderia ser. Broussard estava constantemente examinando a indústria e muitas vezes mexia no jogo, começando com o afastamento do motor Quake II.
Apesar de uma exibição impressionante na E3 1998, George voltou sua atenção para o motor Unreal que a Epic havia revelado recentemente. Com esta mudança, a primeira troca de motor do título ocorreu apenas 14 meses após o anúncio do motor mais antigo, mas George garantiu aos fãs que o jogo estaria de volta ao que havia sido mostrado em nenhum momento. Um programador do jogo rapidamente dissipou essa noção, afirmando que a mudança forçou a empresa a uma reinicialização quase completa do trabalho. Duke Nukem Forever já tinha ultrapassado várias datas de lançamento e estava apenas começando.
Em meio a uma série de mudanças de editor, 3D Realms tentou reconquistar fãs com um novo trailer na E3 2001, que foi a primeira vez que o jogo foi visto desde a E3 1998. Os fãs engoliram a filmagem, tornando-se o assunto da convenção , especialmente à medida que se aproximavam de um lançamento completo. Essa empolgação não duraria muito, entretanto, já que o estúdio agora se encontrava sob a Take-Two Interactive e os problemas de planejamento de Broussard estavam borbulhando novamente. Muitos ex-funcionários descrevem Broussard e seu parceiro, Scott Miller, como trabalhando com a mentalidade de 1995, tendo apenas uma equipe de 18 pessoas trabalhando no Forever em 2003.
Broussard e Miller estavam usando seu próprio dinheiro para financiar o jogo até este ponto, mas a Take-Two estava ficando impaciente com o título em desenvolvimento constante. A resposta definitiva de Broussard por uma liberação tornou-se “quando estiver feito”. Jefferey Lapin, da Take-Two, disse que o jogo não seria lançado em 2003 e que a empresa iria cancelar as perdas pela segunda vez, o que só causou mais atrito com Broussard. Entre os atrasos e o conflito com o Take-Two, muitos dos membros da equipe do 3D Realms estavam começando a se cansar de tudo isso. Já estávamos em 2005, e o inacabado Duke Nukem Forever era o único jogo em que muitos deles haviam trabalhado.
Em 2009, Broussard e Miller gastaram pelo menos US $ 20 milhões de seu próprio dinheiro. Em maio daquele ano, a empresa encolheu fortemente e, após outra disputa com a Take-Two, a 3D Realms anunciou que encerraria o desenvolvimento. Parecia que seria o fim da saga da obra-prima de Broussard, mas não seria. Enfrentando certa derrota, a 3D Realms abordou outra empresa, cujo CEO decidiu que não poderia acabar ainda.
Esse CEO, Randy Pitchford, formou a Gearbox Software. Depois que George Broussard o abordou para ajudá-lo a terminar o jogo e transferi-lo. Randy abordou a 2K Games para fazer as engrenagens de Duke girarem novamente. Com a Gearbox comandando o projeto, o jogo recebeu oficialmente um novo anúncio em 2010 e estava programado para lançamento em 2011. O grande retorno de Duke passou pela linha de chegada em 3 e 8 de maio, encerrando um desenvolvimento de 14 anos.
Infelizmente, não foi o final feliz de uma excursão tumultuada como Duke Nukem Forever merecia. Forever viu críticas medianas a cruéis, o que foi uma decepção para os desenvolvedores. O fato de ter sido lançado é um milagre, mas a morte final do Duke Nukem Forever veio de dentro.