Com uma réplica gigante em tamanho real de seu Meca móvel titular do lado de fora de um shopping center em Tóquio, é seguro dizer que Mobile Suit Gundam Unicorn é uma das entradas mais célebres do Gundam franquia, muitas vezes sendo elogiada pelos fãs como uma das melhores. Mas o que o torna tão especial? É a história cheia de folclore que fecha todo o círculo do Universal Century, ou o forte elenco de personagens cheios de promissores recém-chegados e favoritos dos fãs, ou são os valores de produção cinematográfica de sucesso que poderiam colocar as cenas de ação desses OVAs no mesmo nível com coisas fora de Guerra das Estrelas? A resposta, claro, é tudo isso.
Unicórnio enredo certamente não é para o Gundam recém-chegado, uma vez que fornece uma sequência direta para 1988 Contra-ataque de Char e está repleto de, e a base de, uma vasta quantidade de tradição de franquia. O episódio de abertura apresenta o esboço básico: no primeiro ano do Século Universal, a assinatura de uma carta que marca a nova era foi sabotada por terroristas com a intenção de garantir que nunca fosse revelada ao público, já que a carta poderia apresentar um novo futuro brilhante para a humanidade, ou destruí-lo. No entanto, a carta em si não foi destruída e acabou nas mãos de um dos terroristas, Syam Vist.
Quase cem anos depois, em UC0096, esta carta tornou-se conhecida como “Caixa de Laplace” e serviu como a base do poder da Federação Terrestre sobre Zeon e as populações que habitam o espaço, graças às negociações políticas da Fundação Vist. O atual presidente da Fundação, Cardeas Vist, decidiu dar a caixa para a facção Neo Zeo remanescente conhecida como as mangas, mas pegando o vento de seus planos, os outros membros da família Vist enviam forças da Federação Terrestre perseguindo a nave das mangas, The Garencieres, para interromper o comércio.
No Industrial 7, a colônia onde o comércio será feito, somos apresentados a Banagher Links, um aluno do Anaheim Electronics ‘Industrial College. Depois de resgatar uma jovem chamada Audrey Burne, Banagher é arrastado para este caso sobre a caixa após levá-la para ver Cardeas a fim de negociar contra sua transferência para as mangas, pois isso corre o risco de mergulhar a esfera terrestre em outra guerra. Apesar de seus melhores esforços, o comércio acaba indo em frente, mas arrasta as forças da Federação Terrestre também, transformando a colônia em uma zona de guerra.
Apanhado no caos, Banagher tenta resgatar Audrey da luta, mas é levado para uma baia de mobile suit escondida. Aqui ele encontra Cardeas ferido, que de repente implora a ele que pegue o majestoso Unicórnio Gundam branco na frente dele e siga o caminho embutido no programa La + do traje para destravar a Caixa de Laplace. Sem outra escolha a não ser entrar no robô e se juntar à luta, Banagher sai para descobrir a verdade sobre a Caixa de Laplace.
Embora isso possa soar como uma elaborada caça ao tesouro, na verdade há muito mais coisas acontecendo, já que a série também tem que lidar com as consequências de Contra-ataque de Char e tentar amarrar algumas pontas soltas do resto da linha do tempo Universal Century, criando um enredo complexo e envolvente. Ele lida principalmente com o verdadeiro significado do surgimento de Newtypes e o medo de uma nova geração destruindo o antigo sistema, ao mesmo tempo que se aprofunda no drama político de ambos os lados do conflito, onde não se trata apenas de mocinhos versus bandidos. Como resultado, pode ser um pouco difícil de seguir às vezes, especialmente porque os personagens parecem mudar de lado por capricho e muitos deles operam em áreas cinzentas – você verá Banagher mais tarde se unindo a pessoas por quem estava lutando a morte com, por exemplo, enquanto as motivações de alguns personagens os envolvem em ambas as facções centrais.
Embora seja certamente possível sentar e desfrutar do passeio, fundamentalmente requer que você compreenda todo o contexto social do mundo, bem como tenha conhecimento da história de 40 anos da franquia Gundam para apreciá-la plenamente. Se você fizer isso, será muito gratificante assistir enquanto ele preenche as lacunas na tradição da franquia e está cheio de detalhes ocultos, ovos de páscoa e referências às séries mais antigas.
Isso é mais evidente nos personagens, já que, embora a maioria do elenco de apoio seja novo, há muitos rostos familiares aqui, com jogadores como nosso capitão favorito Bright Noa (que já se acalmou desde a série clássica) um papel fundamental, bem como outros personagens retornando (ou fazendo referência a outros personagens) de todas as três principais séries do Século Universal. Embora tente manter dois desses ambíguos em alguns aspectos, os fãs, é claro, os reconhecerão instantaneamente, e enquanto pelo menos um deles realmente se destaca em Unicórnio, o outro não corresponde exatamente ao legado do original.
Os recém-chegados, porém, são uma grande mistura de personagens e geralmente são desenvolvidos bem ao longo da série. Banagher parece uma mistura de seus predecessores, tendo um pouco de Amuro, um pouco de Kamille e um pouco de Judau, e certamente se encaixa no perfil do protagonista um pouco chato e infantil de Gundam. Embora tenha boas intenções, ele costuma ser hipócrita, sendo um pacifista, mas ainda sai para lutar e matar pessoas, embora isso o atormente com frequência ao longo da série. Ele mantém laços estreitos com o piloto da Federação Terrestre Riddhe Marcenas e com a piloto do macacão dos Sleeves, Marida Cruz, que acabam sendo atormentados por seus laços de sangue de uma forma ou de outra e têm que lutar para superá-los. Enquanto isso, há um arco muito bom para o comandante das mangas de Marida e pai adotivo, o capitão Zinnerman, que surge como um dos melhores personagens da série enquanto busca se redimir por meio de Marida aos olhos de sua filha falecida. Você também tem Otto Mitas, que assumiu a capitania do Nahel Argama, que tenta oferecer algum alívio cômico por ser completamente incompetente, mas sai um tanto irritante, frequentemente colocando o navio em perigo devido às suas decisões estúpidas.
Visualmente, Gundam Unicorn é uma das entradas mais cinematográficas do Gundam já lançadas, com o que deve ter sido um forte orçamento apoiando valores de produção extremamente altos. A qualidade da animação é excelente, não importa se você olhe para as sequências de personagens ou cenas de ação, e as últimas são frequentemente de tirar o fôlego, com os feixes de laser brilhantes piscando na escuridão do espaço terminando em explosões dramáticas. Embora possa soar um pouco Michael Bay, honestamente, Gundam nunca pareceu tão bom e, embora a série tenha sido produzida em um período de 4 anos, ainda é extremamente impressionante, considerando que eles também estavam produzindo coisas como ERA, Construir lutadores e Reconguista em G no momento.
Também contribuindo para o impacto da ação está o próprio Unicorn Gundam, e sua máquina irmã, o Banshee, ambos os quais têm sequências de transformação dramáticas conforme mudam para o Modo de Destruição depois que o sistema NT-D é ativado. Baseados em criaturas míticas, essas coisas são monstros literais e possuem designs muito distintos, incorporando seus homônimos tanto na aparência quanto nas características. A série também apresenta uma variedade de macacões clássicos e designs novos, ou iterativos, e é legal ver como todos eles evoluíram, como a tecnologia que tornou o Zeta Gundam revolucionário no passado agora é um padrão.
Os visuais incríveis são apoiados por uma trilha sonora incrível, composta por Hiroyuki Sawano. O homem conhecido por sua assinatura “Sawano drops” faz sua mágica ao entregar uma obra-prima orquestral e um de seus trabalhos mais fortes, usando temas centrais fortes para sequências-chave, como as cenas de transformação do Unicórnio, e oferecendo peças mais suaves e bem colocadas para o drama. A série também se empenhou em seus temas finais, colaborando com um artista diferente para cada episódio. Embora o meu favorito pessoal seja “Broken Mirror” dos Satélites Boom Boom, cada um é geralmente ótimo e muitas vezes reflete os eventos do episódio em que aparece.
O lançamento da série pela Anime Limited inclui todos os sete OVAs com som estéreo inglês e japonês e trilhas de áudio surround 5.1. A dublagem é geralmente boa, não importa o idioma que você escolha, embora eu deva elogiar aqueles na versão japonesa que estão sentados em papéis reformulados para alguns dos rostos que voltaram, cujos dubladores originais já se aposentaram ou já faleceram, como Bright Noa que agora é dublado por Ken Narita, pois são extremamente próximos do original e é muito difícil dizer a diferença!
Os extras no disco incluem uma variedade de trailers, recapitulações e vídeos promocionais para cada OVA, junto com rolos de destaque para personagens específicos e mobile suit. O disco final também contém um episódio bônus extra “Hundred Years of Solitude”, que recapitula todo o Século Universal da perspectiva de Syam Vist. A edição de colecionador também vem em uma caixa bonita com um artbook de 20 páginas e um pôster.
No geral, apesar de seu terreno ter uma barreira de entrada muito alta, sendo construído sobre o resto do Gundam franquia e sendo complexo e difícil de seguir, Mobile Suit Gundam Unicorn permanece como seu pináculo. É uma experiência cinematográfica de estilo blockbuster que traz os personagens e as batalhas do Século Universal à vida como nunca antes, com visuais incríveis e uma trilha sonora espetacular; e é absolutamente um complemento essencial para qualquer Gundam coleção de fãs.