Desde seus dias de glória nos anos 90, Os Simpsons inspiraram muitos jogos de videogame, de aventuras de fliperama a jogos para iOS. A maioria desses jogos não foi recebida com elogios da crítica nem ganhou seguidores cult, com a única exceção sendo o clássico Os Simpsons: Hit & Run . O jogo de ação inspirado em Grand Theft Auto é universalmente amado, com os fãs clamando por um remake.
Enquanto fãs e críticos ainda celebram Hit & Run como o melhor videogame dos Simpsons , apenas um jogo na história da franquia chegou perto de receber fanfarra semelhante – The Simpsons Game. Lançado em 2007 logo após The Simpsons Movie chegar aos cinemas, é fácil presumir que The Simpsons Game foi lançado como uma ligação direta ao filme, mas o jogo real faz pouca ou nenhuma referência ao filme.
O que faz The Simpsons Game se destacar dos demais é que a família principal sabe que está em um videogame e até aprende seus novos poderes por meio do manual do jogo real que literalmente caiu do céu. Isso abre a porta para Os Simpsons liberarem sua lendária sátira sobre a história dos videogames e sobre os negócios dos videogames em geral. Mesmo que a jogabilidade seja uma versão mais simples dos videogames populares de seu tempo, a inteligência e o humor contidos nele conquistaram os críticos.
Cada versão de console do jogo tem sua própria pontuação no Metacritic, a melhor sendo as versões para Xbox 360 e PlayStation 3 (cada jogo de console também tem uma capa ligeiramente alterada de Homer na frente de vários personagens). Armchair Empire escreveu uma análise positiva resumindo The Simpsons Game experiência afirmando que “Sua jogabilidade não é mais inovadora do que a média dos títulos de ação … mas a história estelar mais do que expia … trazendo Springfield e seus habitantes à vida como nunca antes.”
Embora os jogadores de The Simpsons Game que não assistem a série não gostem muito, os seguidores da série certamente gostaram dos detalhes e referências colocados no jogo. Os quatro membros da família Simpsons podem ser jogados, cada um com poderes adequados à sua personalidade – Homer pode rolar como uma bola gigante, o brincalhão Bart veste a capa como Bartman, Lisa pode controlar a mão de Buda e Marge pode reunir uma multidão com um megafone. Entre os níveis estão algumas cutscenes muito bem animadas que parecem ter sido arrancadas de um episódio dos Simpsons , em parte graças ao elenco de voz da série que aparece no jogo. Mesmo que o enredo se pareça mais com um episódio de Treehouse of Horror do que normal, ele ainda se desenrola como um Simpsons divertidohistória. No entanto, apenas quando o jogador pensa que atingiu o clímax da história do jogo, ele se encontra em um nível mais absurdo que parece algo saído de um episódio de Rick & Morty .
Outra coisa que fãs e críticos, especialmente historiadores de videogames, adoraram foi o jogo que criticava a indústria de videogames na época, embora muitos dos comentários continuem relevantes hoje. O jogo cria um representante de videogame que tenta subornar o prefeito Quimby para manter o novo jogo Grand Theft Scratchy à venda em Springfield, apesar de seu conteúdo violento. Will Wright, o designer original de The Sims , até aparece no jogo como ele mesmo jogando um supervilão de videogame destruindo dentro da Game Engine ficcional. Redmond Carolipio do site Worth Playingelogiou a escrita do jogo, dizendo que “É tão inteligente e bem escrito que quase chega ao ponto de ser socialmente relevante. É a paródia definitiva de uma indústria que ainda está forjando sua identidade na cultura pop.”
Apesar das críticas positivas dos fãs e da recepção calorosa, The Simpsons Game silenciosamente caiu na obscuridade e agora é considerado uma joia esquecida para os fãs dos Simpsons . Uma análise que resume o porquê vem da própria Lisa Simpson em uma cena real do jogo. Perto do final do jogo, o Simpson mais inteligente afirma que “Claro, The Simpsons Game é ótimo, com suas habilidades únicas e atualizáveis de personagens e suas hilárias cutscenes auto-referenciais. Mas o que acontecerá quando o Xbox 720 for lançado, ou o PlayStation 4? Ninguém vai querer jogar conosco então. ” Até os próprios escritores do jogo estão cientes de que este será o sabor do mês e, eventualmente, desaparecerá na obscuridade. Mesmo com as falhas que o impedem de ser o melhor videogame dos Simpsons , The Simpsons Game ainda deve ser lembrado como uma rara entrada na franquia que agradou fãs e críticos. Aqueles que acabaram de jogar Hit & Run novamente devem dar uma olhada no jogo autointitulado e ser lembrado de como ele é bom.
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