Star Trek não é estranho para se esgueirar em referências e homenagens às obras clássicas que tornaram sua vasta galáxia possível, ou reconhecer a cultura pop da época. Picard , a mais recente entrada ao vivo para a franquia de décadas, não é diferente. Uma de suas referências é um tributo a um dosescritores originaisde Star Trek , e uma lenda da ficção científica por seus próprios méritos, Harlan Ellison. É uma menção rápida, mas em “Franqueza Absoluta”, o andróide Soji afirma ter sido um passageiro a bordo do Ellison a caminho do Quadrante Beta.
A crença de Soji de que ela estava a bordo do Ellison se torna uma das primeiras pedras de tropeço para sugerir a ela e ao espião romulano Tal Shiar Narek que Soji não é tão humana quanto ela pensava. Com histórias como o roubo de identidade “Shatterday” em seu currículo, a referência a Harlan Ellison é uma homenagem pungente a um homem que, apesar de seus resmungos, é parte do motivo pelo qual Star Trek se tornou tão amado. As histórias de Harlan costumavam ser sobre os medos e as fragilidades da humanidade e o que o conceito de identidade pode significar para um indivíduo. Mas para os fãs de Star Trek , ele foi originalmente a voz tagarela por trás do clássico episódio de Star Trek , “A Cidade no Limite de Forever”.
Esse episódio teve uma produção controversa, com Ellison mais tarde tentando remover seu nome do trabalho final. Ele e Gene Roddenberry nunca se reconciliaram totalmente, mas Roddenberry ainda o abordou para ajudar com o roteiro de Jornada nas Estrelas de 1979: O Filme. Ellison desistiu rápido, mas não por causa de Roddenberry. De acordo com sua versão dos eventos, contada a Stephen King na não ficção Danse Macabre , Harlan sugeriu uma aventura no tempo e no espaço e, como o clássico Trek , fez perguntas sobre o direito da humanidade à sobrevivência. Mas quando outro produtor sugeriu colocar os maias no alvorecer dos tempos, Ellison fez o check-out com uma cáustica falta de graça.
Não foi a única vez que Gene Roddenberry reconheceu o ofício de Ellison como escritor. Harlan criou The Starlost para CTV do Canadá no início dos anos 70, mas extensos problemas de produção e um confronto entre Harlan e os produtores o afastaram, com a série listada sob seu pseudônimo insultuoso, Cordwainer Bird. Em sua coleção de ensaios Stalking the Nightmare , Harlan escreve que Gene Roddenberry recebeu uma oferta de 50% de participação no programa se ele substituísse Ellison. Roddenberry quase riu dos showrunners restantes de Starlost do telefone, mas quando eles lhe perguntaram para quem ligar em seguida, ele disse: “Harlan Ellison. Se você não o tivesse fodido tanto, ele poderia ter feito um bom trabalho para você.”
Harlan Ellison era um amigo rabugento, mas leal e mentor de vários escritores promissores. Entre a atual geração de estrelas criativas está o criador do Sense8 J. Michael Straczynski, que se aproximou o suficiente dos Ellison para se tornar o executor do espólio de Harlan depois que ele faleceu em 2018, e terminará o trabalho editorial de Ellison em The Last Dangerous Visions. Ellison atuou como consultor criativo tanto para o clássico de ficção científica de Straczynski, Babylon 5 , quanto para o revival dos anos 1980 de The Twilight Zone.
É difícil exagerar o impacto que o trabalho de Ellison teve na ficção científica, com histórias como “I Have No Mouth and I Must Scream” entrando no meio dos videogames, com seu AI niilista, AM, sendo dublado pelo próprio Ellison. Os detalhes de suas histórias costumavam ser incluídos nos filmes, como provou um litígio entre Ellison e James Cameron sobre as origens de O Exterminador do Futuro . E hoje, até mesmo Loki sente que tem uma pitada de Ellison nele, com seus Time-Keepers intencionados em garantir que nenhuma travessura ocorra na Autoridade de Variância de Tempo.
Nomear um navio em homenagem a Harlan Ellison é um pequeno monumento ao que ele deixou para trás. Mas também há um pouco de simbolismo, embora não seja intencional. Em virtude do poder duradouro da ficção, Harlan Ellison sempre estará voando para as profundezas da imaginação. E é justo que Jornada nas estrelas , acima de tudo, lembre-se de como Harlan ajudou a pavimentar suas vias espaciais.
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