A Federal Trade Commission entrou com um processo na quinta-feira para bloquear a oferta de US$ 69 bilhões da Microsoft para comprar a editora de videogames Activision Blizzard, alegando que o acordo permitirá que a gigante da tecnologia suprima a concorrência nos jogos.
A medida representa outro passo agressivo dado pelos reguladores da concorrência para conter a consolidação da indústria de tecnologia. Isso marca um obstáculo nos planos da Microsoft de expandir seu braço de jogos. O acordo, se aprovado, casaria a Microsoft, proprietária do console Xbox e um serviço de streaming de jogos, e a Activision, fabricante de Call of Duty, Warcraft e Candy Crush.
A FTC disse que a transação proposta permitiria à Microsoft sufocar a concorrência com o Xbox e seu serviço de streaming de jogos em “rápido crescimento”. Ele apontou para o histórico da gigante da tecnologia de adquirir concorrentes para “suprimir a concorrência de consoles rivais”, incluindo a compra da ZeniMax, empresa controladora da Bethesda Softworks e fabricante de The Elder Scrolls, Fallout e Starfield .
“A Microsoft já mostrou que pode e irá reter o conteúdo de seus rivais de jogos”, disse Holly Vedova, diretora do FTC’s Bureau of Competition. “Hoje, buscamos impedir que a Microsoft obtenha controle sobre um estúdio de jogos independente líder e o use para prejudicar a concorrência em vários mercados de jogos dinâmicos e de rápido crescimento.”
A comissão votou em linhas partidárias para contestar a aquisição, a maior já feita na indústria de videogames, com três democratas votando a favor do processo e um republicano contra.
A Microsoft disse que não desistirá da aquisição e buscará a aprovação no tribunal.
“Continuamos acreditando que este acordo irá expandir a concorrência e criar mais oportunidades para jogadores e desenvolvedores de jogos”, disse Brad Smith, presidente da Microsoft, em um comunicado. “Estamos comprometidos desde o primeiro dia em abordar as questões de concorrência, inclusive oferecendo no início desta semana concessões propostas à FTC. Embora acreditássemos em dar uma chance à paz, temos total confiança em nosso caso e agradecemos a oportunidade de apresentar nosso caso no tribunal .”
A Activision indicou que continua confiante de que o acordo será fechado.
“A alegação de que este acordo é anticompetitivo não se alinha com os fatos, e acreditamos que venceremos este desafio”, disse Bobby Kotick, CEO da empresa, em comunicado. Ele enfatizou que os consumidores “querem escolha, e isso lhes dá exatamente isso”.
“Acreditamos que esses argumentos vencerão, apesar de um ambiente regulatório focado em ideologia e equívocos sobre a indústria de tecnologia”, acrescentou.
A compra está sendo analisada por vários órgãos governamentais. Enquanto a Arábia Saudita e o Brasil aprovaram o acordo, o Reino Unido e a União Europeia continuam investigando. A FTC é a primeira a entrar com um processo para bloquear a transação, que é a maior aquisição da Microsoft na história da empresa.
O processo ocorre logo após as concessões da Microsoft para que a comissão dê luz verde ao acordo. Em novembro, a empresa ofereceu à Sony um contrato de 10 anos para manter Call of Duty no Playstation. Em seguida, anunciou na terça-feira que chegou a um acordo com a Nintendo para disponibilizar o jogo de tiro em primeira pessoa nos consoles da Nintendo se o acordo for fechado em uma tentativa de última hora para garantir a aprovação.
Para diminuir as preocupações de que a fusão prejudicará os trabalhadores, a Microsoft prometeu permanecer neutra nos esforços de sindicalização. Mais de 300 funcionários da ZeniMax Media, uma editora de videogames de propriedade da empresa, começaram a votar sobre a sindicalização. A Microsoft disse que reconhecerá voluntariamente o sindicato se os funcionários votarem a favor. A campanha foi liderada pelo Communication Workers of America, o maior sindicato de mídia do país que tem mais de 700.000 membros e apóia a transação.
Em outubro, o Departamento de Justiça ganhou um caso contestando a oferta da Paramount de vender a Simon & Schuster para a Penguin Random House. O processo avançava com uma teoria de monopsônio que girava em torno de possíveis danos aos autores mais vendidos se o acordo de US$ 2,2 bilhões fosse aprovado.
Os reguladores da concorrência prometeram processar cada vez mais para bloquear negócios que acreditam ser anticompetitivos, em vez de permitir que cumpram certas condições, como remédios estruturais ou comportamentais. Em julho, a FTC contestou a compra pela Meta do desenvolvedor de jogos de realidade virtual Within, em uma tentativa de limitar o alcance da empresa no mercado de realidade virtual. A denúncia apresenta teorias relativamente não testadas, argumentando que as leis antitruste respondem por ações tomadas por uma empresa que ainda não é monopolista, mas está posicionada para se tornar um.
“A era da aplicação negligente acabou”, disse o chefe antitruste do DOJ, Jonathan Kanter, em abril. “E a nova era de aplicação da lei antitruste vigorosa e eficaz começou.”
Fonte: hollywoodreporter
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