1521 será dirigido pelo cineasta filipino-americano Francis B. Lara Ho e será uma produção conjunta dos EUA e das Filipinas. O roteiro foi escrito por Mary Krell-Oishi , que também tem os filmes Paper Flower e Angel Warrior em pré-produção. 1521 começará a filmar na ilha filipina de Palawan em breve, e Danny Trejo estrelará ao lado de Michael Copon, Bea Alonzo (que também estrelará Paper Flower ), Maricel Laxa-Pangilinan e Hector David Jr. Michael Copon interpretará Lapulapu , um dos líderes indígenas que lutou contra Fernão de Magalhães e é considerado um herói nacional e símbolo de resistência nas Filipinas modernas.
Embora o filme seja em grande parte um épico histórico com foco no confronto entre Danny Trejo e Michael Coon e sua eventual culminação na Batalha de Mactan, 1521 também envolverá um envolvimento romântico entre uma mulher filipina e um soldado espanhol.
Fernão de Magalhães (Danny Trejo) foi um pequeno nobre português que jurou fidelidade à coroa espanhola durante sua expansão para o oeste nas Américas. Ele é conhecido por navegar na primeira viagem européia do Oceano Atlântico à Ásia, embora sua reputação tenha sofrido nos anos após sua morte durante a colonização fracassada das Filipinas. Após sua morte, seus homens restantes continuaram para o oeste e completaram a primeira circunavegação conhecida da Terra.
Danny Trejo nasceu em Los Angeles e passou por dificuldades extremas desde tenra idade. Ele esteve envolvido em crimes violentos e no tráfico de drogas desde os sete anos de idade e passou grande parte de seus primeiros anos em vários sistemas prisionais (supostamente conhecendo um jovem Charles Manson em um ponto). Danny Trejo acabou conseguindo se recuperar de graves vícios em drogas enquanto estava encarcerado na prisão estadual de San Quentin, na Califórnia. Ele também obteve seu diploma do ensino médio enquanto estava na prisão e se tornou um campeão de boxe. Ele permaneceu sóbrio desde então.