The Mandalorian “é um show muito bom. A maioria das pessoas parece concordar com isso. Mas, embora uma série de TV Star Wars de sucesso ao vivo seja importante por si só, a maneira como esse programa em particular foi feito representa uma mudança muito maior, talvez a mais importante desde a tela verde. A tecnologia de ponta (literalmente) por trás de “The Mandalorian” cria um novo padrão e paradigma para a mídia – e o público não ficará sabendo.
O que é essa nova tecnologia mágica? É uma evolução de uma técnica que está em uso há quase um século de uma forma ou de outra: exibir uma imagem ao vivo por trás dos atores. O avanço não está na ideia, mas na execução: uma confluência de tecnologias que redefine a “produção virtual” e capacitará uma nova geração de criadores.
Conforme detalhado em um extenso relatório na American Cinematographer Magazine o processo de produção de “The Mandalorian” é completamente diferente de qualquer outro antes, e é difícil imaginar qualquer grande produção de filme que não use a tecnologia daqui para frente.
“Então, o que diabos é isso?”.
Formalmente chamado de Stagecraft, tem 6 metros de altura, 270 graus ao redor e 25 metros de largura – o maior e mais sofisticado ambiente de cinema virtual já feito. O ILM lançou publicamente um vídeo dos bastidores do sistema em uso, bem como uma série de novos detalhes sobre ele.
Não é fácil ser verde
Em termos de cinema, um “volume” geralmente se refere a um espaço onde a captura de movimento e a composição ocorrem. Alguns volumes são grandes e integrados em conjuntos, como você pode ter visto em cenas de bastidores da Marvel ou filmes de Star Wars. Alguns são menores e mais simples, onde os movimentos dos atores por trás dos personagens CG desempenham seus papéis.
Mas eles geralmente têm uma coisa em comum: eles são estáticos. Extensões gigantes, verdes brilhantes, em branco.
Uma das coisas mais difíceis para um ator no cinema moderno é entrar no personagem cercado por paredes verdes, blocos de espuma indicando obstáculos a serem pintados depois e pessoas com pontos de mocap no rosto e ternos com bolas de pingue-pongue. Sem falar que tudo tem reflexos verdes que precisam ser iluminados ou coloridos.
Avanços há algum tempo (pense em Guerra nas estrelas da era anterior) permitiram que as câmeras exibissem uma pré-visualização aproximada de como seria o filme final, substituindo instantaneamente planos de fundo CG e personagens em monitores. Claro, isso ajuda na composição e no movimento da câmera, mas o mundo do filme não está lá, como está com cenários práticos e filmagens no local.
Além disso, por causa das limitações na renderização de conteúdo CG, os movimentos da câmera são frequentemente restritos a uma trilha de dolly ou a algumas fotos pré-selecionadas para as quais o conteúdo (e iluminação, como veremos) foi preparado.
Este volume específico, denominado Stagecraft pela ILM, a empresa que o montou, não é estático. O fundo é um conjunto de enormes telas de LED, como você pode ter visto no palco em conferências e shows. O volume do Stagecraft é maior do que qualquer um – mas, mais importante, é mais inteligente.
Veja, não é suficiente apenas mostrar uma imagem por trás dos atores. Os cineastas têm feito isso com fundos projetados desde a era do cinema mudo! E tudo bem se você quiser apenas ter uma visão falsa da janela de um estúdio ou um local falso atrás de uma tomada estática. O problema surge quando você quer fazer algo mais sofisticado do que isso, como mover a câmera. Porque quando a câmera se move, imediatamente fica claro que o fundo é uma imagem plana.
A inovação no Stagecraft e em outras paredes de LED menores (o termo mais geral para esses fundos) não é apenas que a imagem mostrada é gerada ao vivo em 3D fotorrealista por GPUs potentes, mas que a cena 3D é diretamente afetada pelos movimentos e configurações do Câmera. Se a câmera se mover para a direita, a imagem se altera como se fosse uma cena real.
Isso é extremamente difícil de conseguir. Para que funcione, a câmera deve enviar sua posição e orientação em tempo real para, essencialmente, uma besta de um PC de jogos, porque esta e outras configurações como esta geralmente funcionam no motor Unreal (a Epic faz sua própria análise do processo aqui). Isso deve pegar esse movimento e renderizá-lo exatamente no ambiente 3D, com alterações de perspectiva, iluminação, distorção, profundidade de campo e assim por diante – tudo rápido o suficiente para que essas mudanças possam ser mostradas na parede gigante quase instantaneamente. Afinal, se o movimento do plano de fundo atrasasse a câmera em mais do que alguns quadros, seria perceptível até para o observador mais ingênuo.
Deve ser mencionado que Jon Favreau tem sido uma força motriz por trás desse método de filmagem há anos; filmes como o remake de “O Rei Leão” foram, de certa forma, testes de tecnologia para “O Mandaloriano”. Combinado com os avanços feitos por James Cameron na produção cinematográfica virtual e, claro, o trabalho infatigável de Andy Serkis em captura de movimento, este tipo de produção só agora está se tornando realista devido a uma confluência de circunstâncias.
Vejo o vídeo para entender melhor como funciona a tecnologia: